叠层石

叠层石则是另一种独特的沉积构造（图六，上右，以及图七，上右）。在本世纪 30 年代以前，叠层石仍一直被视为化石，也有人认为它是某种化学沉淀形成的无机沉积构造。后来，英国沉积学家布莱克（Maurice Black） 在巴哈马群岛平坦的沿岸地区发现了一种由生长密集的蓝绿藻构成的藻席

（图八）。每当强烈的暴风雨过后，藻席即被一层薄薄的沉积物所覆盖，但蓝绿藻却依旧顽强地成长，在沉积物之上又生成一层新的藻席。最后，这种过程无数次交替进行的结果，即形成了叠层石这种纹层沉积物。

叠层石，顾名思义就是“层纹状的岩石”。由于藻席的生长离不开光合作用，所以叠层石构造的存在，可视为水深少于十公尺的浅水地带发生沉积作用的证据。事实上，反复的观察结果也已完全证实了藻席是潮差带的典型标志。在阿布扎比沿岸的低潮和高潮之间的潮差带上，我们发现了生长旺盛的现代藻席和形成于数千年前的古藻席。古藻席现已埋藏在沿岸萨布哈的风成砂下面。而地下水的蒸发，则使得这些已石化了的潮差带沉积物，发生石膏和硬石膏的沉积（图九）。

于是，您该已知道，在 1970 年 8 月 28 日的那个清晨，当我被唤醒欣赏那段“大西国石柱”，并且看到了部分叠层石被结核状硬石膏所替代的现象时，我已然领悟到这些沉积物是在干化地中海的潮差带上形成的。除此之外， 还能有什么更好的联想和解释呢？