费尽周章

虽然我们在第 121 号站位上发现了 M 层，但无法确知是在什么深度上钻到的。我们曾由 700 公尺深处取到了坚硬岩层的样本——也许那里就是 M 反射层。这岩石样本的颗粒极细，沉积学家们无法断定它到底是什么岩石。后来，内斯特罗夫用 X 射线绕射法才确定为白云岩（dolomite），这是一种在地中海干化时形成的碳酸钙和碳酸镁的化合物。不过，当时我们并不知道这一点，因而未对第 122 号站位上抱有丝毫可确定 M 层特性的期望。

第 122 号站位在巴塞罗纳岸外的瓦伦西亚海槽里（图二），在这片海底的侵蚀区，M 反射层上只覆盖了薄薄的一层沉积物，所以比较容易钻到。23 日凌晨，“格洛玛·挑战者号”以 62 度的航向从西南面抵达这个站位。在这种时刻要睡上好觉简直是非分之想。我于是干脆不睡，先是写了几份报告， 然后跟船员们一起看了会儿电影。两点半左右，钻探船行将就位，我去电子仪器舱找到了雷恩。我们这次将要在海槽的底上钻孔。自从精密测深仪彻底修妥了之后，钻探船在就位问题上就不再有什么大困难了。

在我走进实验室时，一切似乎都井然有序。我们慢慢驶近站位，越过高坎和低地，找到了那条海槽。三点四十六分，在驶经预定站位上方时，我们把一个无线电浮标抛出舷外，希望它发出的信号强度够大，而能被船上的雷达接收到。可是，这个打算落空了，我们收不到任何信号。但这无关紧要， 因为利用精密测深仪，我们还是可以在待会儿的回程中，轻而易举地找到那海槽的谷底轴线。于是，技师们收回了仪器——只花了 12 分钟，速度之快， 令他们感到非常自豪。

由卫星定位得知，我们此刻正在一条与当年法国调查船“夏尔科号”探测行程平行的航线上，但船位稍偏西北。由于站位定在沿“夏尔科号”先前航线的剖面上，所阶，我们要求船长下令右转 180 度，往回驶向站位，航向

是 239 度，我们目不转睛地盯着精密测深仪，水深在不断增大，还有八分钟、七分钟、六分钟、五分钟⋯⋯。我们通知船长减速，准备停船，他一一照办。但这时海流开始捣起乱来。看上去船是泊定了，实际上却正被冲向西南方， 偏离了海槽的谷底轴线。精密测深仪上显示出海底正在上升的剖面，我们遂请船长倒车，而他也通知了机舱，但海底地形仍在上升，倒车的速度显然还不足以抵消来自东北的海流。我们只得让钻探船来个大掉头，想重新把航向对准 30 度；但是转向的机械一时失灵，又使问题复杂化了。

转向机械修好后，罗盘标出的航向竟是 300 度，因为船长搞错了，以为我们要的就是这个航向，而我们却还以为是操舵装置已经锁死在这个位置上，以致无法指向 30 度！结果，船不住地漂离目标区，海底地形一个劲地上

升。最后，总算消除了误会，船长把船转向 30 度，航速为一节。可是，漂移

还在继续。我们再次把航向转到 60 度，实际上等于从原始航向来了个 180 度的大转弯，但精密测深仪的指针仍继续往上爬，我们漂得更远了。到了这个地步，我和雷恩开始发慌，感到已经无力控制局面。无论船往哪个方向开， 四面八方的海底地形似乎都在上升，这究竟是怎么回事呢？

我们很快就镇静下来，并找到了症结所在。原来，我们的航速是一节， 但海流速度却至少是 1.5 节，所以船老是在后退。我们便决定保持 60 度的航向，但把航速提高到二节。等到精密测深仪终于画出一条下降曲线时，我们才轻松地舒出一口气。五点四十分，也就是第一次驶过站位以后二个多小时， 我们总算把“格洛玛·挑战者号”停泊在海槽谷底轴部的正上方。