回响纷至沓来

在里昂的一次主要由微体古生物学家参加的研讨会上，希妲发言时，有人问她地中海干化有什么地貌上的证据？如果地中海确实曾经干涸见底，那末周围国家的海岸平原就会变成高原，岛屿就会变成高耸的山峰。水位下降的第一个后果就是河流的回春作用和河流侵蚀力的明显增强。希妲在这类问题上并非专家，但是一位法国同事克劳森（G.Clauson）却挺身而出替她答辩。克劳森为听众（后来也为我们）介绍了罗讷河的向下切割和丹吉奥的预测性解释。可是，注入地中海的还有一些其他河流，它们不也都要切割出沟壑来吗？这些沟壑现在又在哪里呢？

雷恩很快就解决了这个问题。我们回到港口以后不久，他收到了俄国地质家丘马柯夫（I.S.Chumakov）的来信。丘马柯夫从《纽约时报》的一篇报道中得知了我们的发现。他是苏联派到埃及援建著名的阿斯旺高坝（Aswan Dam）的专家之一。为了给坝基找到坚硬的岩层，曾经打过十五个钻孔。令俄国人感到惊讶的是，他们发现尼罗河谷下面有一条又深又窄的槽沟深深地切入坚硬的花岗岩中，其底面在海平面以下 200 公尺。在约 500 万年前，这条槽谷曾被淹没并充填有上新世的海洋淤泥，再上面则覆盖着尼罗河的冲积物

（图三十八）。阿斯旺位于尼罗河上游距地中海海岸约 1200 公里处。在尼罗

河三角洲，超过 200 公尺深的钻孔仍打不到古尼罗河谷的谷底。丘马柯夫估

计那里的河谷切割深度可能深达 1500 公尺，他设想在现代尼罗河三角洲的砂和粉砂层下面，隐伏有一个很深的河口。丘马柯夫的预言是正确的，稍后在埃及进行石油地球物理探勘时，已在开罗下面发现了一条狭窄的、深达 2500

公尺的槽谷。

发现隐伏槽沟的不只丘马柯夫一人。在利比亚进行探勘的石油地质学家们也曾谈论过他们曾遇到的怪事。首先，震波仪记录到一些异常——在地下深部有若干线性轨迹以异常高的速度传播震波。对这些出现异常的地点进行钻探以后，发现那里是切割深度达海平面以下 400 公尺的暗藏沟道。地质纪录也提供了同样的情况：在中新世末期曾有强烈的下切作用，而在上新世初期沟道又突然为海水所淹没。巴尔（Ted Barr）及其在利比亚的黎波里

（Tripoli）绿洲石油公司的同事们，在一份报告里提出说明：当这些沟道被切割出来时，地中海必定位于其现代海平面以下 1000 公尺或更深些。当时， 他们的稿件无法在科学杂志上发表，因为没有人愿意接受如此荒诞不经的解释。

在阿尔及利亚、以色列、叙利亚和别的地中海国家也陆续发现了另外一些隐伏的沟壑。这样，陆地上的证据已足以证实我们的说法。可是，有一次我在耶鲁大学讲学，谈到第十三航次考察的结果时，听众里有一个大学生问我：有没有来自海洋的可靠的地貌证据？流入地中海的河流应该不仅仅在陆上向下切割，而且还应该向下游延续，穿过出露的大陆棚和大陆坡，直达平坦的深海平原。那时，这些地形单元正在转变成盐湖。但现在这些沟道在哪里呢？

恰巧雷恩也在参加这场讲座，他出来替我解围：法国在巴利阿里海盆的大规模海洋调查已发现了巨大的海底峡谷。这些峡谷是典型由河流切割出来的，而且还充填着河流砾石。大多数海底峡谷都可与河流接连起来，并能向下追踪到深海平原边缘约 2500 公尺的水深处，它们也曾被上新世初叶的洪泛所淹没。在地中海的各个部分，均可见到类似的海底峡谷。在我们找到地中海于 600 万年前曾经干化的证据之前，人们一直无法对这些峡谷的成因做出满意的解释。