第十二章 昨日泽地明日高山

本章的标题曾是法国《费加洛报》（Figaro）上一篇有关第十三航次报道的大标题。“昨日泽地”指的是堆积了地中海蒸发岩的萨布哈盐滩，“明日高山”则是指目前尚处于胚胎发育期的地中海海脊。雷恩的博士论文就是在论证东地中海海底正从深海中逐渐隆起，进而形成地中海海脊——这条海脊最终将变成一道比阿尔卑斯山脉更为壮观的山脉。他要我的证据是一种沉积物，这种沉积物可以证明该海脊一度曾是深海平原。从专家的角度来看， 深海平原沉积物与海脊上的典型沉积物，有着明显的不同。

以拉蒙特地质观测所尤因（Maurice Ewing）和希韧（Bruce Heezen） 为首的美国科学家，曾在大西洋西北部对深海平原沉积物进行取心，结果发现：经由浊流而沉积的泥砂，一直延伸到大洋的深处。这些浊流可以视为倾入大洋的大洪水在海底的延续，也可视为由陡峭陆坡的砂泥滑塌而造成的。浊流的密度大于海水，因为它含有悬浮的砂和泥。浊流在重力作用下一直奔泄到海底最深的洼地中，悬浮的砂和泥在那里很自然地依照粒度大小堆积成递变层（graded bed）——粗的在底部，向上逐渐变细。最后，这些递变层填满了洼地，夷平了不规则的地形。这就解释了为什么海盆的最深部分，往往是被称为深海平原的光滑平地。