干化说的扩张解释

有人不禁会进一步推测，逐渐加剧的干旱和森林破坏，可能引起了灵长动物的进化。当然，人类学家往往说，猴子是在从树上下到平地来觅食时进化成两足动物的。所以上述想法颇不乏吸引力。但是，除了知道最早的猿人可能的确出现在 500 万年前这一点外，我们没有任何其他的根据。

脊椎动物学家认为，中新世时有陆生动物的大规模迁徙。在直布罗陀成为海峡之前，非洲羚羊和野马可以越过直布罗陀迁徙到西班牙，非洲的啮齿类（rodents）也可以到欧洲安家落户，河马也从尼罗河来到了塞浦路斯。如果这些迁徙的动物群毋需横越海平面以下 2000 到 3000 公尺的沙漠，这种迁徙将是十分频繁的。

地中海岛屿在上新世洪泛后的突然隔绝，也可能使困留在这些岛屿上的生物群落发生近亲繁殖和土著化。一位动物学家曾根据他对亚得里亚海岛屿上的蜥蜴的研究，写信给我谈及这种可能性。还有一位动物学家则坚信：马略卡（Mallorca）岛和梅诺卡（Menorca）岛上的矮种羚羊，也是因为巴利阿里群岛在 500 万年前与大陆脱离，才变成现今这副模样的。

另外一些更具神秘色彩的线索也使我们深感惊异。我们并不认为会像威尔斯所说的那样，在地中海变成一片荒漠的岁月里，燕子养成了直接飞越地中海的习性。可是，有人最近发现的一个情况却令人颇感兴趣，据说生活在注入地中海的河流中的鳗，与它们在欧洲和美洲的同类习性相异。南欧的鳗并不到大西洋马尾藻海（Sargasso）下面的传统繁殖场去生儿育女，它们独自选择了地中海做为繁殖场所。这是不是因为在 500 万年前，它们的祖先无法跃过直布罗陀瀑布，才养成这种遗传习性呢？当然，我们不能肯定地这么说，但是地中海干化的事实可为生物进化上的一些疑点，提供某些令人耳目一新的解释。

在地质历史上，这样一个大型内陆海的消失，可能不是一个绝无仅有的事件。世界各地分布着的巨厚盐层暗示着，也许还有另外几个干涸的大洋。北欧著名的察希斯坦系（Zechstein）盐层可能就是在 25000 万年前干涸的一

个内陆海的遗迹。年龄约为 35000 万年的加拿大艾伯塔（Al-berta）和萨斯喀彻温（Saskatchewan）钾盐矿床可能也具有相似的成因。由于发现了小海盆可转变成沙漠，我们也不得不重新评价整个盐类沉积作用的问题。地质学家往往很关心墨西哥湾、刚果和安哥拉近海的南大西洋以及诺瓦斯科舍（Nova scotia）岸外的北大西洋下面，是否有海洋盐矿床的存在。我们现在已可以推测，这些盐也是墨西哥湾和大西洋历史上曾发生过于化，变成孤立的内陆海而形成的。