“石柱”里的矽藻

“大西国石柱”确实是一种很坚硬的岩石。28 日那天，我们只取了少量的“石柱”样本，但钻进速度却慢得好像是在考验我们的耐心。我和雷恩在钻台上待了一整天，半夜才到餐厅里去吃些东西，然后回到了住舱。可是， 这回我们还是不得安宁。清晨五点，安德逊探进头来不动声色地说：“我想我们已经打穿那层硬玩意儿了。”我们立即跳下床，赶到岩心实验室。值夜班的技师已把岩心取来，沉积学家们正忙着把岩心劈开。我们看到了一些层理非常漂亮的纹层沉积物（图六，上左），这种沉积物确实比硬石膏软得多了。

斯特拉德纳做了一个涂片放到显微镜下去观察。半小时以后，他像往常一般平静地告诉我们，在沉积物中看到了大量矽藻（diatom）。矽藻是跟微细浮游生物一样的单细胞植物，所不同的是矽藻具有一副二氧化矽（SiO2 ） 的骨骼。有些矽藻生活在海洋里，但也有许多是只能生活在泻湖或内陆湖中的半咸水型或淡水型属种。虽然斯特拉德纳不算是这方面的专家，但他在古生物学上受过完善的训练，所以能告诉我们岩心中的矽藻并不是海洋性的。他的初步鉴定后来由匈牙利科学院的一位专家哈约斯（Marta Hajos）所证实。哈约斯在后来更对第 124 号钻孔中的半咸水和淡水矽藻属种做了确切的描述。

这些奇怪的小生物究竟是如何来到地中海的呢？雷恩并没有领悟到“大西国石柱”中的叠层石的含义，犹在绝望中死抱着深咸水池盐类沉积作用的观点。他辩解说，在比重较大的咸水上面，有一层半咸水表层，给这些矽藻提供了生活场所。但我却反问道：要是可从什么地方突然流入大量的淡水， 干涸的地中海霎时即又变成另一个里海了！

那时，我对晚中新世欧洲古地理不够熟稔，以致不知道当时在东欧确实有过一个很大的半咸水湖，可向干化的地中海供应大量的半咸水。

不过在后来，雷恩也不得不放弃了关于半咸水层的说法；因为在 124 号钻孔的岩心中，哈约斯不仅识别出浮游于表层水中的矽藻，而且还发现了一些生活在半成水湖底的属种。这些生物证明，地中海里的半咸水一度曾是非常浅的，以致生长在海底的植物也能进行光合作用。因此，我们可以断言， 在矽藻最繁茂的时期，巴利阿里海跟里海一样，从上到下都是半咸水。后来， 当我们在含矽藻沉积物中发现了一种叫正星介（ Cyprideis）的介形虫

（ostracod）时，雷恩的表层半咸水之说便彻底宣告瓦解了。因为这种微小的软体动物绝对不是浮游性的，它们只能生活在半咸水湖底。