海底峡谷的砾石

这时，雷恩也想起了几年前布加特（Boucart）曾自地中海海底峡谷中捞起砾石。这个法国科学家在第二次世界大战后的十年中，曾对西地中海的海底地形做过许多调查，而发现了多条海底峡谷。但是地中海的海底峡谷似乎与大西洋和太平洋大陆边缘上的峡谷有所不同——前者似乎是淹没的河谷， 而后者则似乎是由海底浊流切割而成的。此外，法国科达苏尔岸（ Côte d'Azur）外的许多峡谷，也不像大西洋和太平洋的海底峡谷那样是在现代或更新世形成的，而是在中新世末叶切割出来的。部分峡谷底上还覆盖着中新世末叶的河流砾石，而上面再堆积着上新世大洋软泥（图三十五）。许多大型海底峡谷的源头与法国南部、科西嘉岛、撒丁岛、北美和西班牙现代河流的河口相衔接，而谷底则一直延伸到巴利阿里深海平原。

当时，峡谷和砾石的成因己成为一个谜。布加特认为峡谷是在中新世末叶，于海平面以上由河流切割而成的。那时，他并没有有力的证据可以证明地中海曾经干化过，所以只能提出一个比较容易接受的假说：欧洲和非洲的大陆边缘向下挠曲，使中新世的沿岸河流完全被淹没。看来，参加第十三航次的法国同事们，在提出地中海中新世以后发生沉降的推测时，仍然受到这位已故导师的“大陆边缘挠曲”假说的影响。但是，布加特的解释从未完全令人信服过。沿岸河流并不能切割出峡谷来，而且，河流只会把它所搬运的砾石留在山区。所以，地中海海底峡谷里的中新世末叶的砾石，只可能由山间河流堆积下来，不可能来自海岸平原上的婉曲河流。