台湾潮州人的守护神——三山国王

三山国王是指独山、明山、巾山（或谓中山）的三位山神，这三座山位于广东省潮州府揭阳县呵婆墟，即今日的广东省饶平县境内。视“三山国王” 为他们的守护神，当他们移民来台湾时，便随身携带“三山国王”的神像以保佑平安，并建寺庙供奉，所以台湾至今潮州人聚集的地区，就有“三山国王”的神庙。与奉祀多神的漳、泉居民不同的是，他们信仰较为专一，三山国王可以说是他们最为普遍信奉的神祗了。

三山国王的来历，众说纷坛，传闻甚多。传闻之一说：宋太祖赵匡胤开国时，刘张（一作刘）拒命，兴兵作乱，太祖命王师出征，潮州太守王待监赴三山求神，果然雷雨交加，风雨暴起，刘张兵被吹袭而败北，终于降服。到了宋太宗时，潮州有匪贼蜂起，皇帝虽御驾亲征，仍无法征服。忽然在潮州城下有金甲神人挥戈扫匪，王师大捷。凯旋之日，看见有旌旗出现城头上的霞云中，写着“潮州三山神”五个大字，宋太宗才领悟金甲神人是三位山神，特地赶来助战，便颁诏封中山为“清化威德报国王”、明山为“助政明肃宁国王”，独山为“惠威宏应丰国王”，赐匾额曰“明贶（音况）”，每年由官府奉祀。

把三座名山神格化，应源于古代崇拜山岳的遗风。目前在台湾三山国王庙约有 130 多座。三山国王的原庙在广东省潮州府揭阳县阿婆墟，直接从原庙分香或分身到台湾的有四庙——彰化县永靖乡“甘霖宫”、社头乡访桥头“镇安宫”、鹿港镇埔嵛里“霜肇宫”、宜兰县员山乡“三山国王庙”。其它供奉三山国王的神庙均由以上四庙于台湾再分香或分身而来，因有分香或分身的关系，香火鼎盛。台南市立人路上的三山国王庙却独富特色。

台南的三山国王庙又称潮汕会馆，以台湾现存唯一广东式庙宇建筑而著称，其格式与闽南风格迥异。当初兴建此庙时，所用石材均运自潮州，其建造师傅，包括木雕师、石雕师、土木师（泥水师）之剪粘塑造等，均是一时之选，因而桁角木雕与设计制作风格，均具精美，风格特殊。墙壁上的浮雕猛虎，龇牙咧嘴，栩栩如生。主殿祭祀着三位山神，中间的是白脸，左右两边分别是黑脸和红脸，三位并排而坐。其中黑脸山神眼眶深陷、浓眉突眼， 颇具武将神风之威，红脸山神和白脸山神都眉清目秀，文质彬彬，像个文官。山神后面还置有三位女神像，尊为三位山神的夫人像，六尊神像合祀一起， 共享信徒奉祭。

在三山国王神坛的左前方配祀有“舍下老人”，右前方祭祀有“护法老爷”，这两尊神像是三山国王的两名重要部将。“舍下老 人”一身武将打扮，乃武艺高强的大将；“护法老爷”文身打扮，掌文职。两位部将一武一文，护佐三山国王，文武兼顾。

每年农历二月二十五日是三山国王的祀日，当地民间都要以五牲、鲜花、青果祭拜，献演野台戏，举行盛大祭典膜拜，十分虔敬。昔时台南市的三山国王庙还要在每年的上元节之夜，大事展出广东特种的水仙花，供人欣赏， 曾为台南一时的盛况，可惜日据后遭受破坏。