嘉南地区的翎鸽大赛

每年的二月之后，台南县学甲、盐水、新营以及嘉义县的义竹等乡镇， 都要举办“翎鸽大赛”。这是嘉南地区家闲时期非常热闹而 又特别的民俗活动，素有“红脚背翎庄拚庄”之美誉，也概括了该活动的基本特征。

“红脚”是指鸽子，因双脚透红而得名。在台湾，鸽子可分为信鸽和菜鸽两种，翎鸽大赛的主角是指后一种，即菜鸽，俗称“上种仔”。由于它体型高大、肩骨宽阔，仅能做短距离飞行。“翎”是由竹皮和一种俗称“白树仔”的乔木雕凿而成的，又有长翎短翎之分。长翎的长度由 3 尺到 5 尺不等， 通常以“两”计算：从一台两到九两半不等，最大的已几乎和鸽子同重了； 短期大致是以双掌的大小，以“寸”计算，由 3 寸 8 到 9 寸 6 不等，最长的已和鸽子同大小了。长翎一直盛行中央公路之西的北门、七股、将军、学甲、佳里等沿海地区各村落；短翎则盛行于中央公路之东的学甲、盐水、新营和嘉义县的义竹一带各村落。从生活背景来看，长翎多盐民，短翎皆农民，所以有“海口背长翎，山内挂短翎”之说。不过，长翎比赛现已基本上绝迹。背翎比赛基本上是采取庄与庄之间的对抗，所以又叫“庄拚庄”。

背翎比赛一般在农历二月十日至四月上旬，其中学甲地区因参加慈济宫的“上白醮”庆典，所以在三月十一日一定停赛。开赛时间最早是 7 点钟， 最晚 9 点半，12 点整一定结束。

比赛规则，各村庄大同小异大致如下：比赛一周前，双方负责人抽签决定何方先飞。比赛采两天一回合制。即第一天甲庄的人员在互定的时间至 12

点以前载着鸽子到乙庄，背翎飞回甲庄；第二天轮到由乙庄的人员，也在 12 点前载其鸽子到甲庄，再将那些鸽翎悉数背回乙庄，如此计算一次成绩，算是第一回台，然后进入第二回合。第二回合时，抽掉小翎若干粒（视双方约定，一般都是 4 至 8 粒不等）补进大翎，即抽掉几粒小翎，就要补进同等数目的大翎。各村皆是一回增加“两分”（0.2 寸）。如此循序下去，一回赛过一回。鸽子的背负越来越重，阵亡率也越来越高，直到一方无法“派出” 鸽子悉数青回鸽翎“认输”为止。

比赛时，鸽子是否飞回的认定标准，采取“中界线”制，即双方约定取两村庄间的中间点为界，如河沟、田埂、堤岸、村道、墓场、防风林⋯⋯（这条中间线，都是“祖先”时代就已经决定了），只要鸽子能在 12 点以前飞过中界线，就算完成任务了。可是在起飞至中界线这段距离内，对方村庄的任何人，都可放出整笼的鸽子干扰它，使它迷航或降落。而只要翎鸽一降落， 不管是谁（包括局外人），都可以捕捉，徒手或使用工具悉听尊便。唯一的规矩就是不能弄坏鸽翎，弄坏者赔 1000 元，这是公订的价格。

抓到鸽子，鸽翎必须送还公司，而鸽子的归属，则有两种方法处理：一是归于捉者，谁捉到就是谁的；二是交还公司，公司给予 50 到 100 元不等的工钱。这些“收购”鸽子的公司，在当天赛完后，即行“拍卖”，价格多在一两百元间。

背翎比赛还有两种不同的方式，分为“加垫式”与“无垫式”。“加垫式”是在鸽尾上先插进一片椰茎作的“垫子”，然后再套上“翎”，完成“背翎”。放飞方式多采用“掷向天空”式。由于鸽子垫有甲片，飞行较为轻松， 失事率较低。而“无垫式”比赛，则是将翎直接套上“翎”以“地面起飞” 式，即让它们自行起飞。由于没有垫片，鸽子飞得特别吃力，非要训练一段

时间不可，所以无垫式的鸽子来得“康”些、“壮”些。

比赛结束后，只论输赢，不涉金钱。充其量是给得胜者颁发一面锦旗， 挂在客厅炫耀一番而已。其实，“背鸽比赛”就是养鸽子的人放鸽子让大家抓，你离去，我心疼。

翎鸽比赛是传统农业社会农闲时期，在庄与庄之间举行的娱乐活动，促进自己庄里的凝集力和团结，并与其他庄建立良好关系。