·消暑佳品爱玉冰·

台湾夏季炎热，相应的消暑饮品种类也有许多，而最具地方特色的当首推“爱玉冰”。爱玉冰又叫爱玉冻，它的形状就像福建、广东夏令时节的“青草冻”、“石花糕”，但其特殊的芳香、晶莹的色泽，都是其他消暑饮品所不及的。

爱玉冰的来历是很有趣的：清朝道光年间，福建同安县有个小商贩移居台湾嘉义乡下，他常去县城采购杂货。有一年炎热的夏季，他经过大埔乡山间，口渴难耐，就到溪边掬水饮用，忽然发现水面结着一层类似石花糕状的

软软的“冻”。他试着喝了几口，顿觉凉彻心脾，暑气尽消。他随即想到： “哪里来的这些冻？”细看水面，浮着一些植物种籽，是溪边树上一种似藤非藤的植物成熟的果实裂开撤落的。他在水中搓揉那些种籽，果然种籽的浆液混于水即结成冻。于是他拣了一大堆种籽回家，用水搅和，顷刻成冻；若再加少许糖，味道更佳。再试着用茶水调理，色如玛瑙；用凤梨汁调理，透明若琥珀；以柑汁调之，色成红宝石：以蜜瓜汁调之，则成翡翠色。此物不但清凉沁脾，更能清热泻火，解三焦之燥，宁烦虑之神。

这个商人灵机一劝，便大量采集种籽，以各种不同的方法制成不同风味的冻，让他的女儿爱五姑娘在街头出售，一时大受欢迎，于是，生意兴隆。当时此物无名，人们看爱玉姑娘清秀灵气，像这冻一般冰莹可爱，便把这冻叫“爱玉冰”。那种制冻用的种籽叫做“爱玉籽（子）”。

爱玉子是蔓生常绿灌木，茎蔓长达数十尺甚至百尺以上，攀岩石或缠原树而生。叶茂盛，花似无花果，隐于花托之中。春花夏实，果实呈椭圆形， 长约七八厘米，色艳绿，表面光滑发亮果实中空，果皮连果肉甚厚，肉色鲜红，中间长满一粒粒细小种籽。种籽未成熟时呈红色，或深红近紫，成熟到一定程度，果皮会因种籽胀大而裂开，种籽就会撒落出来。把种籽晒干、揉碎，放入水中搅拌，即成“爱玉冰”。

爱玉子盛产于台湾嘉义山区，出产最多的是吴凤乡附近，故“吴凤爱玉子”是台湾特产之一。

爱玉冰有多种吃法，或加糖，或加果汁，或调蜜蜂，或加冰块，各有其特殊风味。而加冰调蜜的，是公认最佳吃法，不但清凉解暑，更令人回味无穷。