台湾奇特的植物崇拜

台湾地处亚热带，气候温和，四季如春，适合于各类植物的生长。台湾老百姓最感兴趣的则是那些树龄达百年以上的老树，或是枝繁叶茂、体高百尺的大树，都把它们看作是“神木”，当作神灵来崇拜。台湾的民间信仰认为，鬼怪神明经常出没飘荡于草树林木之中，植物因它们的寄居而有灵性， 特别是那些生长时间长或形态雄伟、怪异的树，尤其使百姓们敬畏，称之为“大树公”、“树王公”或“树仔公”，有的甚至称之为“万古圣公”。

台湾最常见的神木是“榕树公”，其次是“茄冬公”、“松树公”、“杜伯”、“乌树公”、“刺桐公”、“龙树公”等等，在岛内随处可见。

对树神的祭拜形式一般都比较简单、随便。有的在树前盖一小庙，供人烧香上供，有的只是在树上挂几块红布，随手写个“神通广大”、“有求必应”或“榕树公”等，再砌个简单的祭台、香炉就成了。有很多关于“神树” 的传说故事在信徒中相传，为神树增添许多神秘、威严的气氛。百姓们对树神的祈求多是祈安求福、求治病，或保丰收。

台南市的榕树神较多，在市内安南区城子路上，有一株大榕树，枝叶旺盛，须根错盘，绵延覆盖的面积约有 20 余坪。环绕榕树的一周约 3 公尺；活像一片大树林。它是由一株榕树分支而生长出来的树丛。由于大榕树的是根形状各异，类似各种生物，人们给它取了许多优雅的名字，如乳虎初醒、神鹰展翅、天马行空、灵猿护蟒、蜈蚣出洞等。由于这株榕树“广阳众生”， 善男善女们就建庙供奉。建庙时，人们怕挖地基会伤害树根，所以直接在地上铺砖搭建，并且砖与砖之间留有空隙，害怕树根被闷着。虽然如此，由于它是建在树丛中央，有了大树的庇护，任凭大风大雨也奈何它不得，是为“榕王公庙”。

在台南西港乡“姑妈乡”的顶上，也有一株神榕，约有百年树龄。姑妈宫拜姑妈婆，即“仙姑娘庙”，供奉四位仙姑，分别姓李、纪、鄞、何，而以何仙姑为主神。姑妈宫前后重建四次。一般祭祀“神榕”和“姑妈宫”， 最盛是在农历七月——鬼月。

传说是嘉义民雄乡的“檨仔王庙”。“檨仔王”就是芒果王。据说有一天，一位身穿绿衣的老人，面黄肌瘦，步履蹒珊，拄着一根拐杖，来到屏东街上，这位老先生十分古怪，走过一户人家门口，都嚷着口渴要水喝。大家看他可怜，所以都拿水给他，但他还是一直叫渴。这时有一小女孩走出来， 拿了一杯掺有“破布子”的果汁给老人。老人接过后一饮而尽，忽然露出痛苦的神情，把杯子摔在地上。随后，在老人四周竟冒出淡淡的白雾，他那佝偻的身体也慢慢萎缩。街上的人吓得目瞪口呆，望着老人渐渐地走进镇外的芒果林里。从此以后，屏东所产的芒果，就不像以前那样香甜而丰盛，而且芒果上总带着淡淡的白雾。

后来，有人在嘉义看到了这个奇怪的老人，此后嘉义的芒果就长得又香又甜，年年大丰收。嘉义人就认为这个老人就是檨仔王。嘉义人们檨仔王离开，便盖庙奉祀希望他能快乐安心地永远住在嘉义，保佑嘉义的芒果丰盛、香甜。