（二）生态系统

生态系统是由生物群落及其生存环境共同组成的动态平衡系统。最早提出这一概念的是英国植物生态学家坦斯莱（A·G·Tans-ley）。他把有机体与其生存的环境看做是一个不可分割的整体。换言之，生态系统是一个生物群落同其生存环境之间不断进行着物质交换和能量流动，并互相作用、相互影响的动态平衡系统。

生态系统属于生物系统的高级层次，生物分为基因、细胞、器官、有机体（个体）、种群、群落等主要层次，每个生物层次都与非生物成分相互作用而分别构成不同层次的生态系统。各层次生物系统如果断绝与外界进行能量和物质交换就不能生存。例如森林、草原、海洋、河流、沙漠等则是地球

上主要的较大的生态系统。此外，象农田、矿山、工厂等也各自构成自己的生态系统。小的生态系统组成大的生态系统，简单的生态系统组成复杂的生态系统，因此也可以把整个生物圈看成是一个最大的生态系统。

在生物圈这个全球最大的生态系统中，之所以必须将人类这个特殊的生物考虑在其中，这是因为人类及人类社会在自身发展的历史中一直对生态环境产生着影响。如果人类行为改变了生态学的限制条件，就必然会引起生态平衡的变化。从长远来看，人类对生态环境的影响能否在生态系统中取得协调，或是正在破坏这种结构，这些问题已引起了全球广泛的关注，并组织起专门的研究机构和研究队伍。

目前，生态系统是生态学中最活跃的一个领域。继 1970 年联合国教科文组织建立的“人和生物圈计划”（MAB）之后，1975 年又由四个国际组织成立了“生态系统保持协作组”（E·C·G），旨在进一步加强对生态系统的研究。其中心任务是研究生态平衡和自然环境保护，以及维持和改进生态系统的生物生产力。