氮循环

氮是形成蛋白质的主要元素，所有生物体均含有蛋白质。所以说，氮的循环涉及到生态系统及生物圈的所有领域。

大气中氮气占 78％，但由于它是一种化学性质不活泼的气体，不能为大多数生物利用。大气中的氮进入生物有机体主要有以下几种途径。一是生物固氮，某些特殊的生物，如豆科植物、细菌和藻类，它们能够直接利用大气中的氮。豆科植物根部的根瘤菌，能把空气中的氮转变成硝酸盐。生物固定的氮比其他过程固定的多 20 倍以上。其次是工业固氮，通过工业手段，将大气中

的氮合成氨或铵盐，即合成氮肥，供植物利用。此外，火山喷发时喷出的岩浆，可以固定一部分氮气。雷雨天气时的闪电，可使大气中的氮氧化，生成硝酸盐，经雨水淋洗带入土壤，成为植物的养料被植物吸收，在植物体内再与复杂的含碳分子结合生成各种氨基酸，由氨基酸构成蛋白质。动物直接或间接以植物为食，从植物体中摄取蛋白质，做为自身蛋白质的来源。动植物死后，残体中的蛋白质被微生物分解成氮、二氧化碳和水。土壤中的氮经硝化形成硝酸盐，又被植物吸收。

此外，在环境中还有多种反硝化细菌。在无氧条件下，这些反硝化细菌利用硝酸根（NO3-）或亚硝酸根离子（NO2-）来氧化有机物。硝酸盐通过反硝化细菌的作用，使氮返回大气之中，从而完成了氮的循环。

近年来，随着人工固氮（制造化肥）的大量增加，大量化肥施用于土壤中，加速了生产者的活动，从而使氮循环的量加大。