第三节 古典政治经济学

19 世纪自由主义的经济理论是古典政治经济学。由于英国的资本主义发展处于领先地位，英国思想界对资本主义经济关系的研究也最充分。18 世纪中叶，英国出版的经济专著就数以千计。1776 年，被誉为“经济学之父”的亚当·斯密发表了《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）， 创立了第一个系统的政治经济学体系。以后几十年间，一些学者以斯密的继承者自居，发展和拓广斯密的理论。他们之中包括大卫·李嘉图、托马斯·马尔萨斯等。这些人的经济学说被统称为古典政治经济学。

英国古典政治经济学的学者用科学抽象的方法，论证了劳动价值理论。斯密明确提出了劳动决定价值的学说。他区分了商品的使用价值和交换价值，确认了创造交换价值的是一般社会劳动。李嘉图则进一步对价值决定于劳动时间的原理作了比较透彻的表述和发展。

他们相信资本主义商品经济的优越性，认为纯粹的市场经济是一种基于人的利己主义本性的“自然秩序”。斯密认为，所有的人都为追求他本身的利益而生产商品。由于一只“看不见的手”的作用，使所生产的商品满足了人们彼此的需求，从而促进了社会的利益。他所谓的“看不见的手”实际上就是市场调节规律。他认为，这种自然秩序比人为秩序优越得多。

他们提倡自由放任主义，反对国家干预经济活动。斯密认为：“政府的全部管理艺术就在于给予人和物自由”。政府只应保卫国家、建立执法机构和维持无利可图的公共工程和公共事业，在其他方面则应无为而治，让“看不见的手”去发挥作用。他们主张完全的自由竞争和自由贸易，反对任何来自制度的经济垄断。斯密主要批判当时的重商主义思想和政策，要求废除干预对外贸易的法规，取消行会制度和特权公司。李嘉图则反对当时的农业保护主义。他从理论上论证，地租、工资和利润是成反比例运动的。地租增加只是一种价值转移，不能增加国家财富，反而会降低利润，影响资本家积累的兴趣。他主张，为了促进国家财富的增长，应该牺牲地主的利益，废除保护地主利益的谷物法。

古典经济学者认为，与工资、利润和地租相联系的工人、资本家和地主3 个阶级的社会结构也是“自然秩序”。为了增加资本家的利润以促进生产力的发展，工人也得忍受暂时的苦难。

马尔萨斯则从人口角度对当时的社会贫困现象提出一种解释。他认为， 人口规律也是一种“自然规律”。人口增长的趋势永远快于生产的增长。如果不加限制，人口总是按几何级数增长，而生活资料只能按算术级数增长。人口扩张到生活资料仅能维持生存的极限时，就会出现饥馑、战争和疾病。唯有“堕落”（包括避孕）、“灾难”和“自我抑制”才能遏制过度的人口增长。他认为，工人的失业和贫困只是由于人口太多了，在大自然的盛宴上没有多余者的席位。因此他反对政府的济贫法，认为这只能使人口增加，使问题更趋恶化。