第二节 英国第一次国会选举改革一、18 世纪末的资产阶级民主运动

工业革命开始后工业资本主义的发展和工业资产阶级的壮大，要求国家制定适应于这种新状况的政策，实行相应的体制改革。一系列新兴工业城市也要求在政治上得到承认。

自 1688 年政变以来，经过 18 世纪内阁制度基本形成的发展阶段，国会的地位大为提高了。在国会中占有多数，已成为执掌政权和制定政策方针的前提条件。工业资产阶级要想参与政权管理，就必须取得进入国会的资格。但是，英国国会的选举制度却仍然是中世纪时确定的，它将国会下院的议席固定地分配给各个选区，这些选区不仅不包括新兴的工业城市和经济地区， 而且有很多地方随着星移斗转早已凋敝。有些“衰败选区”甚至已在自然变化中被海水吞没，或者已变为荒丘、公园。已往选区的分配本来就是按贵族势力的分布决定的，“衰败选区”大量出现后又继续占有原来议席的份额， 这同工业革命后的新状况产生了非常尖锐的矛盾。于是，以要求改革国会选举制度为中心的民主运动发展起来。

1760 年即位的乔治三世无视《权利法案》的规定，任命所谓“国王之友” 内阁，干预下院议席的分配，力图独揽行政和立法大权。托利党此时成了国王的主要支持者。这股逆流的社会基础是土地贵族。18 世纪圈地运动的新热潮使土地贵族进一步资产阶级化，同时也大大加强了经济实力。传统的国会选举制度保证了他们在政治上的优势，乔治三世的施政方针恰好与他们的要求合拍。面对这种情况，资产阶级自由派的威尔克斯于 1763 年 4 月撰文抨击国王的专横和国会的趋炎附势，警告国王不要步斯图亚特王朝专制主义的后尘。威尔克斯的抨击在社会上引起了强烈反响。法国大革命爆发后，进步人士纷纷赞颂法国革命体现的自由民主和公民平等精神。1792 年资产阶级自由派组织了“人民之友协会”，再次要求进行国会选举制度改革。后来，随着资产阶级对法国革命日趋激进的反感和英国对法国革命的干涉，小资产阶级民主派逐步成为运动的中坚。运动有了更强烈的民主色彩，并且吸取了法国大革命的部分口号，要求实行成年男子的普选权和保障劳工权利，强调劳动群众必须有代表进入国会才能解脱苦难。不久，运动具有了全国性规模。

皮特内阁采取了镇压政策，促使国会于 1794 年 5 月通过中止身保护法案的决议。1799 年运动被压制下去。