四、交通事业的发展，全国形成统一的经济实体

西部的开拓对交通运输业提出了新的要求。独立后，一些私人公司投资修筑了收费公路，联邦政府也拨款修建公路干线。其中最主要的是穿过马里兰、宾夕法尼亚和俄亥俄的坎伯兰大道。这些公路的建成使东西交通得到初步的改善。1807 年富尔顿发明了汽船，汽船业在西部兴盛起来。密西西比河成了内陆交通运输的主动脉。1825 年伊利运河的开通，将大湖区与东部大城市沟通起来，极大地改善了西部与东北部间的经济联系。到 1850 年，全国运河总长度已达 3700 英里。1833 年凿通的俄亥俄——伊利运河最为重要，成为从伊利湖，经俄亥俄河，连接密西西比河的水路干道。

为了从根本上改变国家交通运输状况，1862 年和 1864 年，美国国会两次通过了建筑横贯大陆铁路的方案，鼓动私营公司向铁路投资，政府实行补贴。19 世纪后半期美国掀起了兴建铁路的狂潮。1869 年中央太平洋铁路和联合太平洋铁路接轨，第一条横贯大陆的铁路线建成。随后，圣塔菲铁路、北太平洋铁路、南太平洋铁路和大北方铁路等 4 条横贯大陆的干线相继竣工。

1900 年美国铁路总长度达 20 万英里，超过了欧洲铁路长度的总和。

随着交通事业的发展，大大小小的商业运输线一直延伸至远西部地区， 东部的商人和企业家争先恐后到西部投资。工业化的北部，生产棉花、甘蔗

的南部和生产粮食为主的西部，在各自专业化经济发展的基础上，加强了相互之间的物资交流，国内贸易达到异常活跃的程度。1839—1860 年，西部对北部的商品售出额增长了 14 倍，对南部的商品售出额增长了 5.6 倍。芝加哥

成为连结 3 方的重要交通枢纽和商品转运站。1880 年芝加哥有 7 条铁路通往东部，6 条铁路通往西部，3 条铁路通往南部。1875 年前，每天进入芝加哥的火车达 750 列。一年流入该市的商品价值为 700 万美元。

在东北部工业区的带动下，通过西部的开拓和南部的改造，19 世纪末美国国内各地区的经济逐渐结合成一个不可分割的整体。这个基本上靠市场调节机制和客观经济规律的支配而发展成的统一经济实体，使美国成为世界上经济实力最强大的国家。同时，它也体现了不依人的意志为转移的客观经济规律的巨大作用。