慈禧幼时在安庆

慈禧太后幼年在安庆生活过一阵子，当时他家的生计极为凄惨，几乎陷入绝境。她那倒楣的老子惠征虽是满人，但是清太祖努尔哈赤的死敌叶赫那拉的后裔，遭道光皇帝的忌嫌，只授三品道员空衔到安徽候补，在安庆四五年，一天也没上任，月月只出不进，典尽卖空，生活如同贫民，寒酸潦倒。慈禧是惠征的长女，汉名兰儿，住城北，同汉民杂处，有时也着汉装。

满族官员不屑与她家交往，兰儿交往的都是汉族女孩，学些经史、诗词、古文、丹青、希望以”才艺发迹。十一二岁就随母亲上当铺，生活的折磨，使她从小就懂得人情冷暖，并从中学会了狡黠。

道光二十九年农历四月初八，是如来的诞辰，迎江寺举行盛大庙会。兰儿也加入了求签问卦的女儿群中，她默默念道：“小女兰儿，求佛祖垂怜， 赐福我家；佑我它年得志，兰儿必重修佛寺。”竟求了个上上签：“贫家女儿百事哀，愁云蔽空求佛来；柳暗花明终有日，殿阁楼台迎俊才。”

不久惠证病死，回京一年左右，兰儿终于进了宫，后来成了权倾天下的太后。慈禧太后没有忘记安庆迎江寺。同治七年，她命令安徽巡抚重建咸丰年间被毁的迎江寺和振风塔。后来迎江寺成为长江名刹，勾起了慈禧的旧事， 又为迎江寺书写了“妙明圆镜”4 个字。匾从北京运到安庆时，僧徒肃列恭迎，建水陆道场为慈禧祈福。赐匾后，慈禧也以“佛门高人”自居，由皇太后改称“老佛爷”了。