曲线运动中速度的方向是时刻改变的，质点在某一点（或某一时 刻）的瞬时速度的方向在曲线的这一点的切线上。

我们知道，速度是个矢量，既有大小，又有方向，不论速度的大小是否改变，只要速度的方向发生改变，就表示速度矢量发生了变化，也就是具有加速度。曲线运动中速度的方向时刻在改变，所以曲线运动是变速运动。

物体做曲线运动的条件 物体在什么情况下才做曲线运动呢？这个问题可以根据牛顿第二定律来说明。如果合外力的方向跟物体速度的方向在同一条直线上，产生的加速度的方向也在这条直线上，这时只改变速度的大小，不改变速度的方向，物体就做直线运动。如果合外力的方向跟速度的方向不在一条直线上，而是成一角度，那么一般说来，合外力就不但改变速度的大小，而且改变速度的方向，物体就做曲线运动，水平抛出的石子，由于所受的重力跟速度的方向不在一条直线上，所以石子做曲线运动。一个在水平桌面上做直线运动的钢珠，如果从侧向给它一个作用力， 它的速度方向就会改变。不断对钢珠施加侧向的作用力，例如在钢珠运动的路线旁边放一根条形磁铁，钢珠就不断偏离原来的速度方向，做曲线运动（图 6-6）。