时间之流和时间的经过

管理的交易和买卖的交易的分别是效率和稀少性的分别。两者共同的进化的事实是时产制度的建立，从征服和习俗中发展为法律。管理从奴隶制、农奴制、劳动偿债制、主人和仆人，到工头和工人；买卖从物物交换和货币到信用，从个别买卖到集体买卖和币值的稳定。可是，两者还有另一种分别， “时间”的概念。

从魁奈、李嘉图、马克思和麦克劳德到凡勃仑的物质学说的显著缺点是，他们不能处理时简之流和时间的经过的分别。“流”是即将到来的未来和正在退出的过去之间的一个移动着的时间点，没有可以测量的长度。可是，时间的经过是两个时间点之间的一段间隔。这分别是制造过程和估值的区别、管理和买卖的区别、效率和稀少性的区别、利润和利息的区别、冒险和等待的区别、无形的财产和无形体的财产的区别的基础。

没有一种自然科学需要这样地区别时间之流和时间的经过，因为它们都不和未来时间打交道，另一方面，对经济学作为一种意志的科学来说，“时间”完全是未来时间。可是，在经济理论里，时间之流不仅是一种预期的时间的流动，也是一种预期的现在时间点和未来时间点之间的间隔。

凡勃仑，在他的从平衡论到一种程序论的真正科学的进展中，就因为这个原故，不能进一步辨别人事的程序和物质的程序。他的物质的假设不可能区别预期的时间的经过和时间的流动。这是无形体的财产和无形的财产的区别。这种对“时间”的误解，在他身上，以及在麦克劳德和所有的物质经济学家身上，是一种根本的错误。

他的“无形财产”确实指望未来的获利能力，并且很适当地叫做无形财产，可是，这获利能力完全是一种预期的沿着危险的时间之流的业务交易的重复，不是一种预期的在一段时间的经过中收入的延迟。他所用的“经过” 这个名词的意思实在是“流”的意思。我们已经看到，这恰恰是无形财产和无形体财产的区别。无形体财产是一笔债务未偿付以前的等待；无形财产是将从未来交易中取得利润的预期。实际上两者都是“能卖的资本”，像在股票和债券的分别中可以看出的那样，并且利调和利息是交织在一起，分不开的。可是，它们是一种预期的有利的交易的重复和一种预期的对收入的等待的区别，前者那种交易受自由和暴露的法则的支配，后者那种收入必须从等值的权利与义务的执行中取得。

没有疑问，这种区别是微妙的，对于那些根据自然科学或者根据法律上

① 参阅本书上册，第 74 页，《买卖的交易》。

的流通性来思想的人，很难解说。凡勃仑所以不承认这种区别，是由于前面讲的“时间的经过”的双重意义，也由于他把“能卖的产品”和“能卖的资本”作为彼此大不相同的东西。产品，或者有形的东西，以及无形的商誉和无形体的债务，都买进卖出。从买卖中所得的结果是利润或损失。他说，这两种买卖的利润或损失可以“以一种按时间单位的百分率的形式出现；就是，作为时间经过的作用”。“但是⋯⋯业务交易本身不是一个时间经过的问题。在这里时间不是主要成分。一项金钱的交易的数值不是决定于做成这项交易所耗费的时间，交易中产生的利益也不决定于时间”。①

确实不错。一笔买卖的交易的条件是在一个时间点上由双方同意的，这时候双方意见一致，所有权转移；可是，如果双方议定在谈判结束和未来的履行或偿付之间经过一段时间的间隔，那末，“时间的经过”就是重要成分。在每一件交易中，利润或损失的增加在一个时间点上发生，这种增加的连续发生就是时间之流。因此，时间的间隔不是利润的主要成分。可是，如果那产品现在买进而三十天后卖出，时间的间隔就是利息的主要成分。

实际上，时间的间隔作为冒险和等待两者出现，对现在的价值都有影响。可是凡勃命丢开等待不谈，只淡冒险。他说，

“庞·巴维克认为‘现在的物品比未来的物品较为可取’，这一论断中的一点真理⋯⋯ 如果用‘预期的安全比预期的危险较为可取’这样的说法，似乎表达得更好；⋯⋯其实，所谓‘现在的物品比未来的物品较为可取’这种定理，细想一下，就一定会显出在本质上是不确实的。⋯⋯即使为了个人自己的利益，’现在的物品比未来的物品较为可取’，只有在财产权有保障的时候，而且只是为了未来的使用。人们想望的目的是⋯⋯现在的‘财富’，不是‘现在的物品’；人们想望现在的财富，主要是为了它的预期的利益。”①

凡勃仑所谓“现在的财富”，意味着现在的财产权的现在价值。可是这现在价值有两方面，预期的危险和预期的延迟。显然凡勃仑的“时间的经过” 的双重意义需要一种分别，相当于预期的重复（包括变化或危险）和预期的交货或付款的延迟的区别。凡勃仑用“变动”代替“平衡”，确实对经济理论作了一种值得注意的贡献。他因此使“时间”成为经济学的一项主要事实。可是，他不能看出变动和等待的区别——这是永远现在中的一个不断移动的时间点和一个现在时间点与一个未来时间点之间的一段间隔的区别，前者是变动发生的时候，后者是等待发生的期间。前者可以叫做“流”，后者可以叫做时间的经过。两者是分不开的，可是凡勃仑看不到它们的区别，因而就丢开了债务那种无形体的财产，把它和预期的有利的交易那种无形的财产混为一谈。直到费希尔的《繁荣和肃条》在 1932 年发表时，无形体的财产在经济理论中才获得它应有的地位。

因此，凡勃仑这位在麦克劳德以后的制度经济学的先锋，没有后来十五年中司法和立法方面在实验中所作出的结论那种有利条件，没有得到这些结论的帮助。他的批评的和建设的工作完成于 1898 至 1914 这一段时期；他以后的著述主要是解释他从前用出色的独到之见所创立的学说。在他首先倡议的期内，财富作为物资和物资所有权的双重意义，正因法院从有形体的财产

① 凡勃仑：《现代文明中科学的地位等论文集》，第 379 页。

① 凡勃仑：《技巧的本能和产业艺术的状况》，第 46、47 页附注。

转变到无形财产，而在实用方面开始被打破；可是从事于确定合理价值的行政上的研究机构还没有行动起来。直到 1908 年“州际商业委员会”的权利扩大时这才开始，接着各州成立了许许多多的委员会，研究公平的竞争、合理的差别待遇和合理的价值，以及 1911 年以后的许多产业委员会，后者是为了在劳资冲突中确定合理的关系。

还有，走向科学管理的运动才刚刚开始，专门从事于在管理的交易的各方面确定和建立合理的条件的一种专家阶级，还没有出现。

无形财产的原则在其他方面的应用，特别是在稳定物价方面，连想也没有想到，更说不上计划执行的机构。凡勃仑在他的理论体系中排斥债务那种元形体的财产（包括差别利率在内），使得他不可能像他同时代的瑞典经济学家威克塞尔那样，奠定理论基础，建议一种管理这种无形时产的办法，集中控制贴现率和公开市场买卖，稳定物价，从而加以管理。

凡勃仑所提出的经济学里关于物资和无形财产的一种二元论的问题，近来才有经济学家加以研究，①他们所做的工作，我们用交易、运行中的机构、稳定物价和合理的价值这些名词来扼要地叙说。每一项交易是一种估值，不是物资的价值，而是凡勃仑的物资所有权的价值；每一个业务机构既是凡勃仑的运行中的工厂，又是企业家的运行中的营业；一般物价的每一波动是凡勃仑的所谓剥削；每一步提高对合理价值的了解，减少这种剥削。这些是科学的，不是在凡勃仑的自然科学的意义上，而是在行动中的人类意志的意义上。

① 参阅霍勒斯·泰勒：《制造物品和赚钱》，1928 年版，序言，第 vii 页，“ 随着时代的发展，在制造业中起来越成为必须制造物品，以便赚钱。”