在货币工资主要由习惯和官方决定时，货币的实际价值的下跌(不管是怎 样引起的)会使工人遭受严重损失。

用很久以前，生产方法和运输方法的进步，以及大机器的不断发展，就增加了人类对自然界的控制，但当权者的无能和自私却推迟了人民群众生活条件的相应改善。付给劳动者的硬币都被剪了边或用其他方法减轻了重量， 而大规模贸易，特别是对外贸易，则以一定数量的白银进行，铸成硬币与否没有关系。这些损害劳动人民利益的做法被基本纠正后，地主阶级为了自身利益而制定的谷物法又降低了工资的有效购买力。中欧愿意运来大量粮食以换取英国新机器制造的纺织品，但这些粮食却被课以很重的进口税，并要负担商人的利润。结果，虽然国家从机械工程师的神奇工作中得到了很大利益，但体力劳动者却没有得到应得的份额。他因此而很容易听进这样一些劝告者(他们并不总是公正无私的)的话，他们告诉他，政府和国会是为有钱人服务的。他们教他把经济进步看作是倒退，把物价上涨看作是命运更加苦难的根源。①

英国先于其他国家改进了制造技术，这在英国主要依靠进口粮食的时候有助于阻止粮价迅速上涨。当不对粮食进口征收保护性关税的时候，人们会看到，劳动者的物质福利更多地是依赖于商业信用的波动，而不是依赖于收成。

① 现代靠工资过活的工人反对按年雇用的理由，见韦伯的《工业民主》第 431— 433 页。艾登（《穷人的国家》第三卷附录 2）把主要在伊丽莎白时代许多行业中给酒肉和不 给酒肉的年工资率和日工资率排成了一些可比较的表格。有时或许还要扣除发给按 年雇用的工人的制服和向他们提供的住房；但即使扣除这些，统计数字仍表明，日工的 平均工作时间不超过劳动日的 60—70％。并参阅坎宁安的《英国工商业的增长》第三 版第一卷第 390 页。

① 这里可参看本书第一编第五章第三节有关铸币成色不断降低的论述。