在比较遥远地区和古代的货币购买力时还会碰到更多的困难。

必须承认，物价史对于比较现代西方国家人民的经济状况和古代人民的经济状况，用处不多。罗杰斯和其他一些人在这方面所作的详尽的统计研究，的确没有也不可能估计到下面这些事实：现在用四个先令即可买一只相当好的表；半个便士即可买一张载有几千字(除广告以外)的报纸；工人花几个先令买一张游览票就可以在遥远的海滨浴场度假。的确，这些研究很少能说明，自从中世纪的那种经济状况让位于生活和工作的一般自由以来，机械和其他一些发明对于工资的购买力产生了哪些影响。②

的确，衡量一般购买力的尺度，对于比较先进国家和落后国家的富人从巨额财产或丰厚收入中得到的利益，是没有多大用处的。在社会声望起作用的情况下，任何人从十倍于普通人的收入中获得的利益，很少依赖于货币的购买力。同时就丰厚收入可以直接获得个人利益而言，其作用最近已发生了很大变化。

总之，目前没有希望一下子克服所有的困难，计量出货币在某一地区的价值(即购买力)的变动。即使是计量货币价值在一个地区短时期的变化，并由统计专家或数学专家来做这项工作，也不会有任何结果。①

降低利息和提高货币价值的后果》，全集第五卷，第 47 页。

③ 《政治经济学原理》，1817 年，第一章第六节和第三章。

① 还可参阅罗杰斯的名著《英国农业和物价史》，该书论述了十三世纪及以后三个世纪的情况，以及阿弗内尔的名著《1200—1800 年的财产和一般物价经济史》。在佩尔格雷夫编的《政治经济学辞典》中，弗勒克斯教授在“物价（史）”这一词条下开列了一长串与上面两本书相类似的参考书，同时请参阅后面的附录 B。

② 这里值得引述一位特别敏锐的观察家关于一个世纪以前战争引起的痛苦的一段话。洛在《1822 年英国的状况》第 271—273 页上说：“战争以许多方式提高了商品的价格。首先是给物品的价格增添了赋税；其次， 无论在战场上，还是在制造衣服、军器及其他军事物资方面，都需要更多的人为政府服务，因而对劳动的需求一般增加了：最后，国际往来中断了。如果说这些因素大大地影响了十六世纪和十七世纪的物价的话， 那么公债制的采用更大大增加了其影响。自此以后，欧洲的每一国家都大大增加了军费开支。”他坚持认为，顶测未来的物价必然是困难而靠不住的。因为，“一方面预计美国的矿山采用改进的机器和欧洲大陆各国发行钞票，将使物价下跌。另一方面预计人口增加或再度爆发战争，将产生抵消力量。”

① 欲了解与此有关的复杂数学问题的读者，可参阅埃奇沃恩教授担任英国协会 委员会的干事时于 1887—