第二节但如英国近代史所证明的，习惯比表面上显得更富有伸缩性。把李嘉图的分析运用于现代英国土地问题和早期租佃制度的时候，必须谨慎从事。其中合伙条件模棱雨可，具有伸缩性，且在许多方面可以被不知不觉地加以修改。

但事实上习惯所规定的各种课赋，往往带有不十分确定的性质；而留传下来的记载也多合混不清，有欠精确，或充其量用一种不很科学的词句加以表述。①

甚至在现代英国，我们也可以在地主和佃户所订的契约上察觉到这种模棱两可的影响。因为这种契约往往借助于习惯来解释，而这种习惯为了适应历代的不同需要，一直在变化之中。我们改变我们的习惯，比我们的前辈快得多，而且对于这种改变较为自觉，并较愿把我们的习惯用法律固定下来，以使它们一致。②

① 此系马克思之语，洛贝尔图斯称它为“余额”（pius）。

② 参阅附录九，第 2 节。

① 放款者有时对长期贷款比短期贷款更加热中，而有时却不然；长期贷款省去经常更新之劳，但是它使放款者长期丧失他的货币使用仅，从而，限制了他的自由。头等证券兼有长期贷款与短期贷款之利。因为这些证券的持有者要存多久就可以存多久，并且随时都可以把它们变成货币；虽然在信用发生危机而其他的人都需要现金的时候，他不得不亏本出售。如果这些证券总能出售，而不亏本，如果不支付经纪人的佣金，则它们所提供的收入比活期放款要多些；而这种收入总小于任何定期（短期或长期）放款的利息。

② 此外，杰梭普（《乐园》，第 214 页）告诉我们说，“在牛市的附近，有许许多多的小货主，他们专门放款给投机者”，在特殊场合下，按二十四小时内毛利一分放款酒乏达 200 镑。

现在，虽然立法极详，而所订的契约也十分认真，但地主在维持和扩大农场建筑物及其他改良上所投资本的数量仍有很大的伸缩性。在这方面，如同在他和佃户所发生的直接货币关系一样，地主显得慷慨得浑厚；而对本章一般论证所特别重要的是，地主和佃户所分担的农场经营费用的调整，如货币地租的变动一样，往往可以使佃户所缴纳的真正纯地租也发生变动。例如，有些团体和许多大地主往往使他们的佃卢年年照旧经营，从未企图使货币地租随着土地的真正承租价值的改变而改变。有许多不是租借的农场，它们的地租，在 1874 年衣产品价格膨胀及其后的衰退期间，名义上仍保持不变。但是，在早期，农场主知道他的地租很低，不便迫使地主出资修建排水道或新的农场建筑物，甚或进行修理，在计划和其他方面，不得不对地主有所迁就。而现在地主有了固定的佃户，为了保佃，契约上没有规定的许多事情，他也是愿意做的。因此，货币地租没变，而实际地租却有所改变。

这一事实是下述一般命题的重要例证，即经济学上的地租理论，即有时叫做李嘉图的理论，如不在形式和内容上加以许多的修正和限制，就不适用于英国的土地租佃制；把这些修正和限制进一步扩大，将使它适用于中世纪和东方各国任何私有制下的一切租佃制，其中区别只是程度上的区别。