三、绝对君主政治

到了十四、十五世纪，欧洲基督教徒联盟的理想失去了它的力量，骑士教团也丧失了它已获得的地位。由于都市的兴起产生了一个阶级，他们在教养与财富方面与骑士相当，在巩固的团结方面又不比他们差。各个大学的设立。罗马法的继承。同时，封建军队逐渐丧失能力，因此更多的雇佣兵被使用，尤其是在火药发明以后，战法技术逐渐发生了变化。步兵和炮兵的作用提高了。

这些情况被壮大了的王侯权力所利用。在这一时期，在德国是诸侯、而在其他欧洲各国则是国王获得利益的一些理由。

在这一时期支配整个欧洲的是集权化与闭关封锁的国民国家的精神，这种精神将国家从封建制度下的松弛和虚弱的状态，提高到绝对君主专政的强大的统一状态。一群大诸侯实践了这个精神。

西班牙及其邻邦——斐尔特朗特和伊萨拜拉（1479 年西班牙王国的建立）、克西迈莱（斐尔特朗特王的丞相）、卡尔五世（1519 年）、菲力浦二世（1556 年）。法国——路易十一世（1161 年）、法兰西一世（1515 年）、宗教战争（法兰西一世与卡尔五世之争）。亨利四世（1589 年）、黎希留（路易十三世的宰相，1624 年）、玛萨林（路易十三世及十四世的宰相，1642 年）、路易十四世（1643 年）——“朕即国家”。官廷贵族。最好的发展的例子是英国的阶级关系。在英国农奴制度和依附民制度并不那样显著。伊丽莎自（1558 年）解放了王室的最后的奴隶。自由租地人、登记租地人的形成。英国的贵族们在使比他们弱小的近邻成为帝国的陪臣方面，一直没有获得充分的成功。下级贵族经常有出席帝国议会的资格，在议会里他们与都市牢固地绪合在一起，构成了下议院。蔷薇战争（1455—1485 年）。与其他国家一样，在英国斯图亚特王朝（1485 年以后）绝对君主统治大约延续了一世纪之久。但是不久以后，土地所有者的上层社会与工商业者的中层社会充分强大， 与斯图亚特王朝（1603 年以后）进行了九十年的抗争，因而在十八世纪得以维持近代史上最自由最有秩序的社会组织。英国的贵族虽然立足于最强有力的贵族政治，但它决不是排他的。在这里，人们清楚地认识到集体主义思想归根结底远比利己心高尚而且对自己有利。

德意志下级贵族的特征。学者贵族和新封贵族。十四世纪的骑士同盟与都市同盟。为什么在德国骑士与都市相结合而不能形成德国的下议院呢？

十六世纪初期，骑士放弃了维持一般国内治安的工作是一种失败。宗教改革。随着都市繁荣，农民阶级抬头。农民战争（1524 年，及其他）。随后农民阶级没落，他们的全部力量由于长期的宗教纠纷而遭到破坏。由于罗马法占统治地位，法律家在判断自由农民的地位时，使他们处于更为不利的境地。三十年战争（1618—1648 年）使无数农民的土地荒芜了。多数领主的贫困使从属于他们的农民状况更加恶化。

十七世纪初期以来，差不多所有地方的贵族都想与国王和解，归顺宫廷。

骑兵制代替了骑士制。当时比武和修养的思想只限于旧的贵族之间。