第一章 自然地理特征

三角洲位于河流入海的河口地区，是海洋过程与河流过程间复杂交互作用的产物。因此，世界各大三角洲的形态和沉积环境千差万殊。但有一个共同特征，即河流水流进入河口，水面比降减小，流速降低，河流挟沙能力大减，使泥沙在河口大量沉积。在世界许多大河，河流所带泥沙的 80—90％都沉积在河口地区，故沉积速率极高，河流泥沙的堆积速率大于海洋动力的侵蚀速率，因而在河流入海处堆积成巨大的三角形沉积体，这就是三角洲。

三角洲一般由陆上三角洲和水下（海底）三角洲两大部分组成，水下部分是陆上部分的延续。许多大河三角洲，水下三角洲的面积常超过陆上三角洲。如长江三角洲陆上部分面积为 2.28×104km2（从沉积学上划分），水下部分面积为 2.9×104km2，陆上和水下面积之比为 0.78。缅甸的伊洛瓦底江三角洲则陆上部分面积仅为水下部分的十分之一。

按照地貌和沉积物的不同，三角洲自陆向海又可分为三角洲平原、三角洲前缘和前三角洲三个部分。三角洲平原是三角洲已经出露水面的部分，地势极为平缓，但微地貌和沉积物仍较复杂，有河床、天然堤、湖泊、沼泽、滨岸砂堤（贝壳堤）等。三角洲前缘位于水下，包括河口沙坝（拦门砂）、汊道河床、前缘斜坡等，其中前缘斜坡坡度较大，是整个三角洲中坡降最陡的部分。前三角洲位于离河口较远的海域，主要由泥质沉积组成，有机质含量较高。

三角洲的形态和沉积主要受河流因素（流量、输沙量）、海洋因素（波浪、潮汐、沿岸流）、气候、构造因素等的影响，但其中最重要的是河流输沙量、波浪能量和潮流能量三个因素。因此，近年来国际上一般按照动力过程把三角洲划分为三大类型，即以河流作用为主、波浪作用为主和潮流作用为主，它们的典型代表分别为美国密西西比河三角洲（鸟足状三角洲），法国的罗纳河三角洲（弧形三角洲）和恒河三角洲（三角港、汊道）（图 1－1）。介于其间的三角洲则具有相应的中间形态。但由于自然界中上述三个因素的组合十分复杂，许多三角洲尚难归纳到上述分类系统中去。例如，按照动力过程，黄河现代三角洲应属以河流作用为主的三角洲，但由于黄河河口段河道迁移频繁，三角洲大部分海岸已受到波浪作用改造，目前三角洲形态具有雏形鸟足状和扇形的复合形态。长江三角洲由于潮流作用较强，其形态也具有河流作用为主及潮流作用为主的复合型。珠江三角洲是多条河流沉积的复合型三角洲，因潮流作

用较强，又具有潮流作用为主的三角洲的一些特征。珠江三角洲有 8 个口门

（河口），东西两端的虎门（伶仃洋）和崖门（黄茅海）都是潮流作用为主的三角港，其他 6 个口门则为以河流作用为主的三角洲。韩江三角洲（广东） 则主要是以波浪作用为主的类型。

河流的径流量与输沙量之间的比例，对三角洲形成有十分重要的影响。一般说来，我国长江口以北各河流，输沙量巨大，输沙量与径流量间的比例均在 0.5 以上，河口泥沙沉积迅速，多形成三角洲。长江口以南各河流，因流域雨量丰沛，径流量巨大，输沙量相对较少，输沙量与径流量间的比例在

0.24 以下，河口多形成三角港，而缺乏典型的三角洲，如钱塘江、瓯江、闽江等（表 1－1）。