(一)发展的背景

计算机辅助地理学习是从本世纪 70 年代中期起在英国发展起来的。但是

地理学者已经使用了近 30 年的电子计算机。特别是在 60 年代，电子计算机的使用是和地理学中的“计量革命”联系在一起的，它首先应用于高等教育中。

同一时期，计算机在地理教育中的应用也在北美洲发展起来。在英国， 这种应用叫做计算机辅助学习(Computer Assis-ted Learning，简称 CAL)， 而在北美，它叫做计算机辅助教学(Computer Assisted Instruction，简称CAI)。后者的重点是帮助教师教授，甚至在某种程度上代替地理教师。这种指导思想基于美国心理学家斯金纳(B.F.Skinner)的程序教学理论〔1〕。这种教学理论把学习过程分为许多步骤。学生应该一步步地学习。如果在某一阶段已经掌握了所应掌握的东西，学生可以进入下一步的学习。否则他必须重新学习这一阶段的内容或进行辅助学习。毫无疑问，计算机具有这种教学的功能，学生也可以通过使用计算机进行有效的自学。所以，用于这个目的的计算机又叫做教学机器。这个时期，地理教学中使用的软件一般比较简单， 而且只适用于主机。以“气候”程序为例，其教学用程序是 60 年代在北美开发出来的，用于帮助学生理解和应用柯本的气候分类法。使用这个程序时， 学生和计算机之间的交流限制在定义性和事实性的资料上。如果学生想使用程序进行质疑，它就显得不够灵活了。虽然计算机的这类应用主要是用于作业练习的，但它毕竟在教育技术中开辟了一个新领域。