第三节 历史年代

问题的提出

历史从神话传说时期迈进有文字记载可征的信史时期，首先遇到的就是年代问题。年代是历史的尺度。历史之有年代，犹如地理之有经纬线。必有经纬线，然后知其地之在何处；必有年月日，然后知其事之在何时。对某一历史事件，如果不知其时。也就不能知道它与其他历史事件的前后关系。研究中国古史，也必须搞清它的年代。

我们知道，西周共和以前无纪年，就是说中国古代有确实可靠的纪年是从西周后期共和元年，即公元前 841 年开始的。到周的灭亡即周赦王五十九

年（公元前 315 年），是五百二二十六年。

共和以前，还有西周初期和中期，从周武王到周厉王，共有十个王。他们的历史，在文献和铜器铭文中大部分可以找到证明，但是他们的在位年数， 却难肯定。武王伐纣在哪一年，更是聚讼纷坛。在武王伐纣之前，还有商代， 它的后期历史由殷墟发掘中可以得到证实，其前期历史由甲骨卜辞和郑州二里冈中可以得到一些间接的证明，但它的年代，就很难确切知道。至于夏代， 更在商代以前，目前出上的地下资料尚难完全证实，它的年代就更难说了。

历史年代，要求具体的数字，要求清楚他说出夏代多少年，商代多少年， 周代多少年。在这种情况下，过去学者所拟定的年代，多是根据距今二千年前而又不甚可靠的刘歆的《世经》。《汉书·律历志》引用他的说法，把武王伐纣定在公元前 1122 年，因此周的总年数是八百六十七年。加上商的六

百二十九年，夏的四百三十二年，那么夏的开始应当就是公元前 2183 年了。但是刘歆所说的年数并非是根据某一材料计算出来的，而是依据“三统历” 的推算方法勉强求得与历史的历谱的一致，也就是说，他把历史事实椎前挪后，加以改变而成，因而是不可靠的。正如《后汉书·律历志》载尚书令陈忠批评刘欲所说：“横断年数，损复益周，考之表纪，差谬数百。”《晋书·律历志》也说：“刘歆更造三统以说《左传》，辩而非实。”这些批评距离汉代较近，可以看出刘歆的材料不甚可靠，因而《世经》的年数也是不能作为主要根据的。

比较可靠的资料，应该是晋太康二年（公元 281 年）发现的《竹书纪年》里的年代。此书在宋代已经佚失，现在通行的是后人编辑起来的，其中的西周年代有错误，武王伐纣在哪一年无法确定。因之，整个年代，仍旧搞不清楚。不过，根据其中的一些材料和古器物铭文，参以目前学术界的研究成果， 对于夏商周三代的年数，我们还能做出一个较为可信的大数。