五大湖

五大湖是美国和加拿大之间五个相连的大湖的总称，它们自上游至下游依次是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，除密歇根湖属美国外，其余均为美、加共有，是世界上最大的淡水湖群。

五大湖的湖盆主要是由近百万年来冰川的刨蚀作用所形成的。其中苏必利尔湖是世界上最大的淡水湖，在伊利湖和安大略湖之间，河水自石灰岩崖壁处陡落形成著名的尼亚加拉大瀑布。五大湖水位稳定。圣劳伦斯河因有五大湖的调节，是世界上水位最稳定的河流之一。

五大湖水系航运价值很大，目前已成为世界上最大的内河航运系统之一。为了沟通水位不等的各湖，先后开凿了苏必利尔湖与休伦湖之间的苏圣马里运河以及伊利湖与安大略湖之间的威兰运河，此外，自五大湖还有运河联结密西西比、哈得逊等河流。