沙漠和戈壁

沙漠是指荒漠的统称，而荒漠是气候干燥、降水稀少、蒸发量大、植被贫乏的地区；二是指沙质荒漠，是荒漠中所占面积最广的一种类型，整个地面覆盖大片流丘。沙漠地区地表的基本形态是沙丘。在风力的作用下，若没有植被滞阻，就成为流动沙丘；若遇灌丛或石块，风沙受阻堆积，就形成了静止沙丘。沙漠的形成，是干燥气候的产物。我国新疆、内蒙古、甘肃、青海等省区分布着广阔的沙漠。

广义的沙漠还包括戈壁。在植被上，它们又都属荒漠，所以就通称沙漠了。其实戈壁的形成，比沙丘要复杂的多，严格说来它不应包括在沙漠里。但以沙丘为主的地方，往往有部分戈壁；而以戈壁为主的地区，又往往有部分沙丘，很难把它们截然分开。蒙古语所称的“戈壁”主要指砾质荒漠，地表几乎全被砾石、碎石所覆盖，并夹有少量的沙子，植被缺乏，景色荒凉。在我国的塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地，以及河西走廊等内陆盆地边缘和山麓地带，都有戈壁的分布。通常，人们又称它为戈壁滩。