尼罗河

尼罗河在阿拉伯语中是“大河”的意思，它既是非洲第一大河，也是世界最长的河流，全长 6671 余千米，流经了大半个非洲，流域面积约 287.5 万千米 2。在地图上它的干支流分布如同倒生的古树：根在地中海，树干在撒哈拉沙漠，树枝部分（众多的支流）在赤道多雨区。尼罗河上源有两个重要的支流：白尼罗河和青尼罗河。

白尼罗河发源于赤道附近的布隆迪南部，向北流经了地势平坦的沼泽地区，水量稳定而流动舒缓，它因水中夹带了众多水生植物而呈白色。青尼罗河发源于埃塞俄比亚高原上的塔纳湖。由于地处干湿季分明的热带草原气候区水量变化很大。湿季时，河水猛涨，夹带大量泥沙冲入下游，干季时则流量骤减，河水在一年中有暴涨暴落现象。青尼罗河因含有大量泥沙而水色较深。

青白尼罗河在苏丹首都喀土穆附近汇集在一起。在河水汇合处，有时人们可以清楚地看到两股水流“青白分明”的奇观。青白尼罗河在接纳了最后一条支流阿特巴拉河之后，始称尼罗河。尼罗河从这里开始到最终的入海口， 长约 3000 千米。这一段河道穿过了热带沙漠地区，降水稀少、蒸发强烈的气候使河水没有增加，反而减少了。但它的重要性却越发突出了。

由于青尼罗河水位的季节性涨落，使尼罗河下游有定期泛滥的现象。一年之中，尼罗河每年 2～5 月为枯水期，河水清澈，此时的河水主要来自白尼罗河。6 月以后，由于白尼罗河自上游带来许多腐烂的水草，河水变成了绿色，这预示着不久尼罗河就要泛滥。7 月以后，青尼罗河上游连降大雨，使之水位猛涨，并携带大量泥沙冲入河中，此时尼罗河下游水呈红褐色，流量不断增加，并溢出河道，泛滥成灾。11 月以后，尼罗河水位下降，又逐渐恢复了原先的平静和清澈。

尼罗河下游由于每年洪水泛滥，泥沙淤积，在撒哈拉的黄沙中冲积出一条绿色长廊——尼罗河谷地，并在入海口处形成一个面积约 2.4 万千米 2 的尼罗河三角洲。在这片绿洲上勤劳勇敢的埃及人民利用尼罗河慷慨的馈赠， 创造了光辉灿烂的古代文明。直到今天，尼罗河下游仍是非洲人口最稠密、经济最发达的地区之一。

尼罗河每年的定期泛滥尽管为埃及人民带来了丰富的水源和肥沃的土壤，但也对人们的生命财产造成了威胁。过去人们只有祈求神灵保祐，今天埃及政府在南部尼罗河流经的阿斯旺地区利用现代科学技术建造了阿斯旺高坝，使尼罗河的定期泛滥成为了历史。