板块构造学说

1968 年法国人勒皮顺在前人研究的基础上创立了板块构造学说。这个学说认为：地球的岩石圈不是整体一块，而是被一些构造带如海岭、海沟、岛弧、水平大断裂带等，分割成许多单元，这些单元被称为板块。在大板块边缘还可以分割出一些小板块。全球共划分成六大板块：欧亚板块、太平洋板块、美洲板块、非洲板块、印度洋板块、南极洲板块。它们像六艘大船，漂浮在地幔的软流层上，随着软流层的运动而运动。一般说来，板块内部比较稳定，而板块与板块的交界地带是地壳的活动带。正是板块之间发生的碰撞与张裂，形成地球的基本面貌。在它们彼此碰撞与张裂的过程中，有些古老的岩层消失了，而新的岩层又在不断的诞生。板块的新生之处是大洋中脊， 而板块的消亡之地则是海沟俯冲带。例如太平洋板块与欧亚板块相撞，由于后者坚硬厚实，太平洋板块只得向欧亚板块的下部俯冲，俯冲的结果是太平洋板块的牵引力形成深邃的海沟，而抬升力则造出了岛弧或褶皱山系。正是这些力的积累与释放造成这一带多火山、地震。