海洋本为“一家”,洋为主,海隶属于洋,一般在洋的边缘,靠近大陆, 面积较小、深度不大,无独立的洋流系统。温度、盐度受陆地的影响大。海按其位置不同,又可分为边缘海、内海、陆间海等。

边缘海濒临大陆,以岛屿或半岛与大洋分开叫边缘海,如中国东部的黄海、东海、南海。

内海四周被陆地包围,仅有狭窄水道同大洋或边缘海相通的海叫内海, 如中国的渤海,紧靠陆地,被山东半岛和辽东半岛环抱。

陆间海介于两三个大陆之间的海叫陆间海,如红海介于亚、非两大洲之间,地中海介于亚、非、欧三大洲之间。

此外,海的类型还有外海、海湾、岛间海等。如阿拉伯海,既位于大陆边缘,又与印度洋有广阔联系,这样的海叫外海。而墨西哥湾是海伸入陆地中的一小部分,这样的区域叫海湾。被许多岛屿环绕的水域叫岛间海,如爪哇附近的弗洛勒斯海。