麦哲伦海峡和火地岛

麦哲伦海峡位于南美洲南端与火地岛之间，沟通太平洋和大西洋。长 592 千米，宽 3.3 千米～33 千米。海峡曲折，岸壁陡峭，风大流急，多岛屿，不利航行。巴拿马运河凿通前，为大西洋通往太平洋的重要航道。1520 年 4 月， 麦哲伦率探险船队穿过这个海峡，发现了大西洋进入太平洋的航道，第一次完成环球旅行，证实了地球的形状是球形。为了纪念他，人们就把这个海峡称麦哲伦海峡。

火地岛面积 4.87 万千米 2，以它为主的群岛包括其它数百个小岛和岩礁。当麦哲伦看到海峡南岸的土地上，夜间到处闪着印第安人点燃的篝火， 便称之为“火地岛”。现在在其附近发现石油，油田燃放的天然气映红着天空，火地岛仍是名符其实的“火地岛”。