东南亚的橡胶

东南亚是世界上天然橡胶的最大生产地，其中泰国在橡胶产量上已超过马来西亚成为“橡胶王国”。然而橡胶在东南亚却是“外来户”。橡胶树的老家是在南美的亚马孙河流域。最早懂得使用橡胶的是当地的印第安人，他们划破树皮用橡胶树汁做成防雨用具。1493 年哥伦布环球航行时，欧洲人才第一次接触到橡胶，以后人们逐渐发现了橡胶的巨大用处，需求量开始猛增。然而南美的橡胶树多为野生，生长地分散，采集不便而影响了产量。直到 1876 年英国人卫克汉秘密将橡胶种带出巴西，后又传入了东南亚才开始了大规模种植。东南亚地处低纬度赤道附近，气候炎热湿润，土壤排水条件好，很适宜种植橡胶。并且东南亚各国多采用种植园式集中种值橡胶，生产效率很高。一般种植的橡胶树 5 年～6 年后就可以割胶了，在这样的种植园中，一个熟练的工人每天可以割胶 300 株～500 株树。

目前泰国年产橡胶在 172 万吨左右，泰国、马来西亚、印尼三国橡胶产量之和占世界总产量 70％以上。