大堡礁

它是世界最大的珊瑚礁区，澳大利亚著名的旅游区，位于南太平洋珊瑚海西部，构成澳大利亚昆士兰州东海岸外天然海堤，为世界最长的珊瑚礁脉。它全长 2 013 千米，最宽处为 240 千米，最窄处仅 19.2 千米，包括近千个岛礁和浅滩。与大陆海岸中隔 16 千米～160 千米宽的礁湖航道，水深一般不到 70 米，为航行障碍。

大堡礁约有 600 个大小岛礁。由 350 多种绚丽多彩的珊瑚组成，造型千

姿百态。礁群所环抱的湖称滂湖，堤外波涛汹涌，礁内湖平如镜。在 17 个较大的岛屿上有旅馆和公寓，每年游客蜂拥而至，观赏海洋奇景，其中以格林岛和海伦岛最著名。格林岛设有精巧的水下观察室，可观看珊瑚洞穴里栖息着的数百种美丽的鱼类和稀奇古怪的海生物。岛上还有海洋研究站。这里有一岛名磁岛，因使 18 世纪英国航海家库克的罗盘指针偏离南北方向而得名。

现在大堡礁遭到以珊瑚虫为食的荆冠类海星的威胁，已有礁脉被破坏， 澳大利亚政府正在采取保护措施。