密西西比河

它在印第安语中是“大河”的意思，发源于苏必利尔湖以西的伊塔斯喀湖，流经中部平原，向南经新奥尔良注入墨西哥湾，全长约 6 200 千米，是世界第四长河。密西西比河流域几乎包括了阿巴拉契亚山地与落基山脉之间的全部地区，纵贯了中部大平原，流域面积 326.8 万千米 2，主要支流有俄亥俄河、伊利诺斯河、阿肯色河和田纳西河。流经美国 31 州，占全美面积的41％。

密西西比河航运价值很大，除干流外，约有 40 条支流可以通航。其水深

2.75 米的航道达 1 万千米，并与运河相通，联接五大湖，构成巨大的内河航运系统。它经圣劳伦斯河可达大西洋。从河口往西到墨西哥边界，向东到佛罗里达半岛，可谓四通八达，左右逢源。来来往往的船队，采用了现代化顶推分驳轮。这种顶推驳轮，全部为自动化装置，只需 10 多个人就可操纵一个船队，每艘驳轮可以顶推 15～40 艘货船，载重 2 万～6 万吨，大大节省了运费，而且能加速航行，安全可靠。密西西比河年货运量相当于 11 条铁路的货运量，成为世界航运最发达的水系之一。