非洲的金刚石矿

金刚石又称钻石，是宝石中的极品，经过加工打磨后，会反射出夺目的光芒，这是其它宝石无法比拟的。金刚石又因其独特的物理性质，如硬度大， 耐磨性强等，在工业上具有广泛的用途，如一些汽车的引擎装置、钟表、精密仪器和地质钻头等都需要钻石。信不信由你，它的化学成分却是碳，是岩浆中的碳元素在几千度的高温和几万个大气压的高压下结晶而成。它主要形成于自然界的岩浆石——金伯利岩中（这种火山岩首先发现于南非的金伯利城而得名）。金伯利岩在自然界中非常稀少，因为它主要由某些岩浆沿火山颈上涌时冷凝而成。它是寻找金刚石的标志。由于地壳运动使原先深藏于地下的金伯利岩出露地表，受到风吹、雨淋、日晒而风化，一些金刚石被冲到河流中下游，也会形成金刚石砂矿。

1867 年，一个南非波尔族孩子在奥兰治河岸边拾到一块晶莹剔透的小圆石子，南非第一块金刚石就这样被发现了。开采金刚石的热潮也随之掀起， 人们开始逆流而上寻找金刚石矿脉，终于在奥兰治河上游的金伯利地区发现了钻石矿，金伯利城也因此而得到“金刚石之都”的称号。以后人们又陆续在非洲其它地区发现了金刚石矿，使非洲的金刚石开采量迅速增加。目前， 世界四大金刚石生产国刚果民主共和国、俄罗斯、南非和博茨瓦纳的金刚石产量占世界总产量的 80％以上，非洲国家占有其中三席，而刚果民主共和国是世界上金刚石产量最多的国家，南非的金刚石产值位居世界第一。目前世界上最大的钻石——库里南钻石，重达 621.2 克，相当于一个成年人拳头大

小，就是 1905 年在南非发现的。