我国的稀土之都

我国是世界最大的稀土资源国，内蒙古的白云鄂博矿区稀土探明工业储量占世界总储量的 5/6，相当于以前被称为世界最大的稀土矿——美国芒特巴斯稀土矿床的 100 倍，有“世界稀土之库”的美誉。

近十几年来，我国稀土产量以年均 40％的增长率递增，稀土产量和生产能力跃居世界首位。1992 年，包头稀土高新技术产业开发区成为我国国家级高新技术产业开发区。目前，包头有 17 个规模较大的稀土生产厂，其中包头

钢铁稀土公司以年产 6 万吨稀土精矿而雄居世界首位。预计到世纪末，包头

稀土精矿年产量将达到 10 万吨，稀土合金 5 万吨，真正成为世界的“稀土之都”。

稀土家族共有 17 个“成员”：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。其实稀土元素并不“稀”，也不“土”。它们在地壳中的含量，比铅、锌、铜、锡、钨的含量还要多。稀土元素全部是金属，它的名字是由于误会叫出来的。1789 年，一个叫卡尔·阿连纽斯的军官，在斯德哥尔摩附近依特比镇发现了一块乌黑发亮的矿石，他不知道是什么矿石，便命名它为依特比矿。到了 1794 年，芬兰化学家加多林对这块矿石作了分析和鉴定，发现其中有 38％是不知名的元素。当时人们把不溶于水的固体氧化物统统叫做“土”，而这些元素又非常少见，于是就称它为“稀土”。从此，稀土金属的名字一直沿用至今。

每种稀土元素都有独特的性质，从而决定了它们各自不同的用途。少而精地把稀土应用于现代工业的各个领域，能起到“锦上添花”的作用。所以， 稀土被人们誉为现代“工业维生素”。