西非的“绿色金子”——可可

巧克力是当今世界上倍受人们喜爱的食品，它是由一种热带经济作物可可加工而成。然而人们没有想到的是，世界上生产的巧克力，每三块中就有两块是用西非盛产的可可制成的。

西非是世界上最大的可可生产基地，年产可可占世界总产量的 1/2 以上。这里地处赤道附近，气候全年高温多雨，土壤肥沃，是可可生长的最佳环境。然而可可的原产地却是在南美的热带丛林之中。17 世纪时传入非洲的圣多美岛和比奥科岛。1879 年，一位名叫特特克谢的加纳人从比奥科岛带回六粒种子，很快便在加纳栽种成功，以后周边的西非国家纷纷从加纳引进良种，广泛种植，渐渐使几内亚湾沿岸成为了世界著名的可可之乡。其中科特迪瓦是世界上生产可可最多的国家，1995 年可可产量达 85 万吨，占世界总产量的 1/3，被誉为“可可王国”。它还是世界上出口可可最多的国家。全国有 20 多万个可可种植农场，一半以上人口的生计都和可可有关，可可生产成为国家的经济支柱。另外，可可也是加纳、多哥等西非国家出口换汇的主要产品。因此，可可在当地被视为“绿色的金子”。

如今的西非，科特迪瓦、加纳和多哥三国的可可林连成了一片，东西长500 千米～600 千米，南北宽 200 千米～300 千米，构成世界上面积最大的可可林带，蔚为壮观。