火车的机车

最早的火车机车是蒸汽机车。1804 年，英国工程师特里维雪克制造了一台单缸蒸汽机车，由于当时使用煤炭或木柴生火做燃料，所以叫“火车”。蒸汽机车要自载煤和水，负荷极重。即使是最好、最新式的蒸汽机车，也燃烧不全，热量损失很大，因此逐渐被内燃机车和电力机车取代。

内燃机车以柴油为燃料，它有和汽车一样的发动机，但发动机不是用来起动车头，而是转动发电机，发出的电能使装在机车轮子上的电动机转动。内燃机车的功率远比蒸汽机车大。

电力机车的路轨上方有一根导线，像城市里的电车供电线，发电厂通过它送来电能。电力机车的顶上有一个像弓一样的受电器，通过滑板与电线接触，把电引入机车内。司机驾驶电力机车就像开电车一样。电力机车的功率更大，一般比内燃机车大 2/3 左右，而且不像蒸汽机车又吃“煤”又饮“水”， 也不必像内燃机车那样要加油，几乎不受气候和地理环境的限制。它既不冒烟，又不排气，不会污染环境。如火车从宝鸡开到成都要翻越秦岭，三台老式蒸汽机车拉一列 950 吨的货车上岭，每小时只能走 18 千米。若换了电力机

车就大不一样，同样三台火车头，却能拉着 2 400 吨的货车以每小时 50 千米的速度上坡。