·“莲社”和“虎溪三笑”的传说·

从唐末开始，有慧远等 123 人成立白莲社的传说，据《庐阜杂记》一书记载，慧远曾以书招陶潜，邀请陶潜参加莲社。陶潜，字渊明，柴桑人，是我国著名的田园诗人，这时正隐居庐山。《杂记》上说，陶潜接信后表示： “弟子性嗜酒，法师许饮即往。”慧远表示通融，允许陶潜喝酒。陶潜至东林寺，慧远劝他加入白莲社，陶潜不同意，“攒眉而去”。明代王守仁的诗说，“远公学佛欲援儒，渊明嗜酒不入社”。

“虎溪三笑”的故事，说慧远平素“影不出山，迹不入俗”。每逢送客出寺，均以寺前虎溪为界，从不过溪。这反映了慧远的清高和矜持。但每当送陶潜和庐山简寂观道士陆修静时，则因为畅谈义理，兴犹未尽，以致送过了虎溪。而这时慧远所驯养的老虎就鸣吼警告，陶潜、陆修静、慧远三人乃相视大笑，欣然道别。宋人李伯时绘《白莲社图》、石恪绘《三笑图》，都把这段故事收入画中。李元中、晁补之、叶梦得等，都为《白莲社图》作记。苏拭又为《三笑图》作赞。东林寺后来又建三笑堂，使这一故事成为庐山口碑中又一美谈。