·捕食脚鱼·

“青石板、白石桥，四皮桨，慢慢摇，摇到沙子埂，停在‘沙板’桥”。这个流传在鄱阳湖区的一则谜语，这个谜底用当地的土语来说，叫“脚鱼”。我们文字上的名字叫“鳖”或“甲鱼”。

脚鱼是龟类的一种，呈圆盘形，四条腿，头大、鼻长、尾巴尖；口阔牙利。而鄱阳湖的脚鱼又有特色，背壳青麻，肚板白，皮薄肉嫩，四肢有掌， 趾间蹼薄，趾爪锋利，与山区的脚鱼不同。山区池塘的脚鱼壳厚、皮黑、肉粗、但它们的共同点都能在水中生活，又能在岸上爬行。它们的繁殖都是以卵孵化而出。提起脚鱼产卵孵化很有趣，它先爬到湖塘边的陡坎上，找一个泥土松软，背风向阳的静僻地方，以前爪固定身体，再用后腿抓爪作圆弧状运动，用力挖土，连续数次的“运转”，挖成一个约 10 公分深的“洞穴”， 然后产卵于侗内。由于它的产卵期多在 5～8 月，5～6 月是产卵盛期，因而这个时期的脚鱼，身薄体瘦，脂肪少，不好吃，甚至腥味重，所以捕捉的人也少。

鄱阳湖的脚鱼还有一个特点，就是每只雌的一年只能产卵 15 至 25 个， 而山区池塘里的脚鱼每只每年产卵可达到近百个。它们的卵摆放在洞内，都是下面多而上面少的宝塔状。过去有过一传说，脚鱼孵卵是“呵气”，每天早晚要到洞边去 3 次，即是去“呵三口气”，方可孵出小脚鱼崽。其实不是这样，养脚鱼的工人经过长期观察，发现脚鱼孵卵不是靠“呵气”，只要有25℃以上的自然温度就可以孵出幼崽。

“黄禾的脚鱼，十月的螃蟹”，都是有名的佳肴。这是为什么呢？那是

因为早稻成熟和晚稻收割的时候，脚鱼吃了不少的稻谷，长得特别肥，这时也正是捕捉脚鱼的旺季。捕捉脚鱼的方法很多：有的用叉，有的用网，有的用钩钓，有的设陷阱等等。鄱阳湖滨的“红花洲人”捉脚鱼最得法，他们划着一片小舟，人在船上“扑通！扑通”击几下水，水底的脚鱼听见水响，就来了一个“此地无银三百两”，迅速动身钻进泥里，这样便暴露了目标。这时捕捉脚鱼的人手掌着叉，立于船头，察看水底动静，发现水泡冒出来，便知下面有脚鱼，立即用叉投向冒水泡的地方，不要几下，脚鱼就到手了。“团林村人”也很擅长网脚鱼，他们用 3 根四五尺长的竹杠子，扎成三角形，拉开三角网，在岸上“嗳！嗳！”地叫几声，水中脚鱼闻声潜逃，冒出水泡， 捉脚鱼的人看着水泡，跳进水里，把网伸向水底推几下，脚鱼就被网住了。近山而有田拢的山区人捉脚鱼的方法则是设“陷阱”，白天发现脚鱼爬动的脚印，晚上就偷偷地把水缸埋在脚鱼爬行的路上，点燃一支香火，脚鱼不知是计，误以为是莹火虫，迅速爬去捕捉，不知不觉掉进了缸里。

脚鱼餐食更富有情趣。传说很久很久以前，鄱阳湖滨地区有个张某人在外做县官，这个地方有很多脚鱼在田间爬行，损害了禾苗。当时人们不敢捉这爬虫，更不敢宰吃，老百姓便告状县府：此地“爬虫”为害甚盛，要求县官设法治理。见了状纸县官下令捉拿“爬虫”归案，从严处治。令如山倒， 每天都有数箩筐“爬虫”送到具府，积以数年之后，县府脚鱼堆积如山，官府上下恨之入骨，一只一只宰来烹食。百姓看到张县令敢于吃“爬虫”也胆大了，跟着吃起了“爬虫”。谁知这爬虫味道比鱼味还鲜呢！于是脚鱼横行禾田的历史便告结束，而人们对脚鱼的烹食却越来越讲究。鄱阳湖区的脚鱼美食更是享誉中外：红烧脚鱼味甜；清炖脚鱼味鲜；火炯脚鱼味香。而最佳做法是和肉烹煮，这样做的脚鱼放些辣、醋、蒜、姜等佐料，肉嫩且脆，味甜且香。特别是烹煮很熟的脚鱼，“船边”（即胶质边皮）质胶厚浓，吃起来粘嘴，真是津津有味。