·玉茗堂与汤显祖的《四梦》·

汤显祖是明代杰出的戏剧大师，他与莎士比亚恰似两颗明星在东西方剧坛上交相辉映。

汤显祖是临川人，于 1550 年出生在世代书香之家，21 岁中举，28 岁便是闻名海内的才子了。

他性情耿介，无意仕途。在 49 岁那年归隐临川乡里，专门从事戏剧创作， 将一腔悲愤寄托在倚声度曲之上。

《紫萧记》是汤显祖的处女作。为躲避官府的禁碍，特将《紫箫记》改为《紫钗记》。其思想性和艺术性都超过了原来的《紫箫记》。

除《紫钗记》外，他主要的作品还有《还魂记》（即牡丹亭）、《南柯记》、《邯郸记》这四部剧合称为《临川四梦》，其中《牡丹亭》是他的代表作。

汤显祖不但能写戏，而且还能导戏。他在《醉答君东二胥》中写道：“玉茗家开春翠屏，新词传唱《牡丹亭》，伤心拍遍无人会，自掐檀板教小伶。”

除《临川四梦》之外，汤显祖还写了卷恢繁富的诗文，编为《玉茗堂全集》四十四卷，《红泉逸草》一卷、《同棘邮草》二卷等。解放后，汤显祖的戏曲涛文已汇成《汤显祖集》。

汤显祖的作品中饱含着鲜明的反封建礼教启蒙思想。对明代政治上的黑暗现象也给予了相当程度的抨击。他在戏曲创作中，注重思想内容，主张形式服从内容。他写的曲丈既艳明典雅、华美多彩，又有丰富的思想意义。可谓“诵之行云流水，听之金声玉振，观之明霞欲散绮，进之如茧抽丝”，对读者有着强烈的感染力。

玉茗堂是汤显祖用来写作、会客、排练和演出的场所，也是我国戏剧吏上富有纪念价值的一所文化遗址。它始建于明万历二十年（公元 1592 年），

竣工于万历二十九年（公元 1601 年），是汤显祖兴建的沙林新居两大部分之

一，总面积 960 平方米。

汤显祖之所以将这所建筑命名为玉茗堂，是有一番深刻的寓意的。玉茗是一种花名，俗称白山茶花。树高不盈三丈，枝叶森秀，四季常绿。其花黄心绿蕊，花瓣洁白，有异香，是仅产于临川的古树奇花。

据临川县志记载，玉茗花原产于临川麻源之谷，约在北宋雍熙至康定年间，在县城东院发现一株、太守周甫看后非常奇异，并做题咏对其作了介绍。周离职后，崔仁冀继太守，读了周的题咏，感到周写得有些太离奇。第二年仲春，待东院白山茶开放，才发现此花确与扬州后土庙的琼花一样神奇，便将此花命名为玉茗花，欣然写下了《玉茗花赋》。

临川玉茗花与扬州后土庙琼花同为天下珍贵名花，琼花可接枝，故在各地蔓延。独有玉茗则成天下独一无二之奇花。汤显祖故居旁栽有玉茗，其枝虽高于屋檐，却总不见其开花，待到汤显祖完成《牡丹亭》后：“是夕花大放，自是无岁不开”了。

汤显祖于明万历四十四年（公元 1616 年）在玉茗堂逝世，在这里整整生

活了 18 年。他的《玉茗堂四梦》除《紫钡记》之外，其余全都是在此创作定稿的。现在，为纪念这位具有国际影响的戏剧大师，在玉茗堂旧址兴建了规格宏伟、设备齐全的“玉茗堂影剧院”。