四、布利奥的水银温度计

早期的温度计都含有空气，随后采用液体作测量物质．自出现能把管口进行密封的技术后就用酒精作为测温物质了．第一次把水银用作测温物质的是巴黎天文学家布利奥，他于 1659 年制造了第一个水银温度计．他把水银密封在一根内径很细而且均匀的玻璃管中，管的下端是一个玻璃泡，在管和泡里有适量的水银，管上有刻度．水银面的位置随着温度的改变而升降，从水银面达到的刻度上可以读出温度数值来．

温度计的特性是能随温度的变化而有明显改变，而且这个变化是可以重复出现的．由于水银的体膨胀系数小，约为气体体膨胀的万分之二，所以为了在温度每升降 1 度时，能使水银柱有明显的变化，在测温泡不能任意增大的限制下，玻璃管必须充分细才可以．水银在－40℃时会凝固，当温度低于－40℃时，温度计内就要换用别的液体．