4 清皇朝的由盛转衰

情中期自乾隆末期生产关系失调、生产力遭受严重破坏、社会矛盾迅速激化，特别是经嘉庆初期 5 省农民战争沉重打击之后，便盛极而衰，一蹶不振。清王朝的国力衰败集中表现在财政亏空和武备废弛。乾隆中期国库存银曾至 7000 万两，末年已一无所存，至道光二十一年竟亏银 900 万两。鸦片战

争前夕，清朝军队拥有八旗兵 22 万，绿营兵 66 万，日常军饷占政府财政开支十之六七，遇有战事，耗费数额更为庞大。但八旗兵入关后即转变为世袭特权的寄生集团，“不习劳苦，不受约束，征剿多不得力”，嘉庆四年（1799 年）经略勒保即曾因健锐火器两营京兵“距达州七十里之地，行二日方至”， 奏报朝廷：“与其久留糜饷，转为绿营轻视，请令撤回京，无庸续调”①。绿营兵也因长期疏于操练，各级军官“往往浮冒克扣，中饱私囊，甚至任意取携，毫无顾忌，致令行间士卒，不免饥寒”②，嘉庆初年河南的士兵竟至衣着“褴褛”，“以牛皮裹足”，兵无斗志，弱不能战。嘉庆帝南巡杭州检阅营伍骑射，居然“射箭箭虚发，驰马人坠地”。③而且无论八旗或绿营，“乒之食烟（鸦片）者十之八”，士兵作战不是“雇人代充”，就是“临阵脱逃”， 无异于“以国家养兵之资，为众人雇役之用”①。用兵打仗，已“不得不募民

① 《清史稿》卷 136《附论》。

② 《东华录》卷 36。

① 转引自肖一山：《清代通史》卷中第 209 页。

② 《会典事例》卷 582。

③ 《清仁宗实录》卷 38。

① 《清史稿·兵志》。

充勇”②，“借乡勇为前阵”③。道光十三年（1833 年），英国两艘兵舰闯入内港炮击虎门、横档等炮台，道光帝无可奈何地感叹道：“看来各炮台俱系虚设，两只夷船不能击退，可笑可恨！武备废弛，一至如是，无怪外夷轻视也！”④此刻的清皇朝已经腐朽衰败不堪，丧失了抵御殖民主义列强入侵的能力。

经历清中期农民战争冲击之后，统治阶级被迫在政策上作了些调整。嘉庆帝把官逼民反的责任归咎于个别贪官，处置了和珅等贪官污吏，并采取了一些招抚、安置流民的措施，以分化瓦解、平息人民反抗。例如镇压苗民起义之后，便在苗疆开屯田 12 万亩，给无地苗民、汉民耕种，下令汉官不得擅派差役，并在苗疆设义学、书院，扩充苗民科举名额。这类政策调整对于社会经济的恢复发展起到一定积极作用，手工业部门中的资本主义萌芽因素仍在缓慢发展，人口也还在继续增长。嘉庆十年（1805 年）人口为 33200 多万， 35 年后即道光 20 年（1840 年）人口为 41200 多万，增加了 8000 多万人口。

而此后 6D 年至光绪 27 年（1901 年）发展到 42600 多万人，只增加了 1 400

多万人口。这在某种意义上表明鸦片战争前的 30 多年中社会还在继续发展。不过这一时期人口增长过快对社会发展的负面效应已经十分突出，如乾隆帝晚年面对“生之者寡，食之者众”窘况所慨叹的，“日食不继，益形拮据， 朕甚忧之”！⑤和历史上大规模农民战争后出现的局面相比，清中期的政策调整是极其有限的，直至鸦片战争前夕，社会性质没有发生质的变化，仍然沿着封建制的古旧轨道缓慢发展。腐朽衰败的清王朝与步人资本主义轨道飞速发展的西方列强相比，国力差距越来越拉大，终难避免被动挨打的局面。

② 《清仁宗实录》卷 125。

③ 《清史稿·王杰传》。

④ 《史料旬刊》第 23 期，第 844 页。

⑤ 《清高宗实录》卷 1441。