decay 衰变

一放射性核素自然转变到一子核的过程，并放出一个或多个粒子或光子，该子核可为放射性的或不是放射性的。N0 个核素经时间 t 变为 N 个子核有关系式 N=N0exp(-γt)，式中γ称为衰变常数或裂变常数。衰变常数的倒量为平均寿命。衰变到原先核素之半(即 N=1/2N0)所需的时间称为核素的半衰期。基本粒子自然转变到其他粒子的过程也用相同的术语(英文均为 decay，中文通称蜕变——译注)。例如，一自由中子蜕变为一质子和一电子(参见 beta decay)。

参见 alpha particle。