plasma 等离子体

高度离子化气体，其中自由电子数约等于正离子数。有时描述成物质的第四态，等离子体发生在星际空间、星球(包括太阳)的大气中、放电管中和实验热核反应器中。

由于等离子体中的粒子是带电的，在某些方面它的性能与气体中的粒子不同。在实验室把气体加热，直至气体粒子的平均动能可与气体原子或分子的**电离电位(ionization po-tential)相比，即可产生等离子体。在约 50000K 以上的高温下，气体粒子之间的碰撞使气体串级电离。在某些情况下，如荧光灯，因为等离子体粒子连续与灯管壁碰撞，使之冷却和重新组合，持续保持低温。这种情况下，电离仅是局部的，需要输入大的能量。在热核反应堆(thermonuclear re-actors)**中，利用电磁场约束等离子体离开容器壁(参见 pinch effect)，从而保持极高的等离子体温度。等离子体的研究称等离子体物理学。