nebula 星云

原先用望远镜在天空观察到的一固定、展开且有些模糊的白雾。现在已可观测出许多这类物体是个别星体的星云所组成，并已把它们看成星系(galaxies)。有时仍把它们称为河外星云。但是，气态星云并没有被辨认出是个别星体，它们大部分是星际间的灰尘和气体。某些气态星云中， 其气体原子已被来自附近星球的紫外辐射电离，当这些离子与气体中的自由电子相互作用时发光。这些气态星云称为辐射星云。暗淡星云的附近没有星球，因而表现暗淡；只能藉由它们遮蔽的物体来检测。