thermonuclear reactor(fusion reactor)热核反应堆(聚变反应堆)

一种反应堆，在其中发生核聚变(nuclear fusion)并伴随受到有控制的释放能量。虽然热核反应堆还不存在，但在世界上许多地方正在积极研究。在制造一部可自身维持的热核反应堆有两个中心难题：要把反应核素加热到极高的点火温度(ignition temperature)(氘—氚反应约为 40× 106K)，以及为了使释放的聚变能量超过点火温度要求的能量，必须把反应核素保存足够长的时间(见劳生准则)。正在探索的两种方法是“磁抑制法” 和小球聚变法。

在封闭的磁抑制设备中，聚变的等离子体(plasma)被保存在一个称为托克玛克的螺线状反应堆中，其中的强磁场引导带电的等离子体粒子绕着螺线管转而不容许它们接触容器的四壁。在开启端的磁场系统中，等离子体被限制在一个直线式抑制容器两端的磁镜(强磁场)之间。

小球聚变法乃利用一束激光或电子束对目标物加热，并挤压一个核聚变的微小球体，它是如此之快以致于小球在飞开前就达到核聚变。这类设备的效果可与磁抑制法相媲美。