galaxy 星系
由众多星体、尘埃和气体各组成部分间由重力吸引而聚合的浩瀚集合体。众星系常分成椭圆形的、盘旋形以及形状不规则的几类。椭圆形的星系并无内部的结构,但在空中拍摄的照片上,呈模糊的椭圆形斑点。盘旋形的星系是扁平盘状的星体集合体,有明显的盘旋形臂。不规则形的星系没有显而易见的结构和形状。
太阳属于一盘旋形星系,即大家熟知的其英文名冠以大写字母 G 的星系,或者叫银河系。在银河系中的星球数达
1011 之众,横贯银河系约 30,000 秒差距(秒差距等于 3.26 光年), 中心最厚处约 4,000 秒差距。太阳距银河系的中心约 10,000 秒差距。
各星系都分散相距很远很远,与我们最近的星系也达到了约 5×1015 秒差距。