radio telescope 射电望远镜
检查并测量穿过了地球大气**射频窗(radio window)并到达地球表面的射频电磁辐射波的仪器。宇宙中的射电源(ra-dio sources)**有很大的差异性,要求射频望远镜必须既能检测连续辐射又能检测特殊的谱线。因此,它们需具有最高的角分辨率,以便能研究射电源的详细情况,并能接收到弱信号。最简单的射电望远镜由易操纵的抛物面盘状天线和辅助放大器构成,抛物面盘状反射面将接收到信号反射至反射器的主焦点,在这点射频信号被放大 1000 倍并转换成较低的中频,然后由电缆输送至控制室。在这里,中频继续被放大,然后送至检波器和显示器。由于从反射面到达焦点的无线电波必须同相,所以盘面必须精细加工,例如,直径 100 米的
盘面接收 1 厘米波长的信号时,其精度必须接近毫米。为了克服大盘加工需达到这样高的精度,于是发展出干涉测量技术。这种技术是把数个小天线用电缆连接起来组成一个阵列,达到大型盘状天线的功能。在地球轨道合成天线中,由于地球旋转,个别位置和位移达到超巨大盘状天线的功能。所有的盘状天线除最小的外都是由金属网加工制成,这样风可以从盘面穿过。少数几个大型固定盘状天线已建筑在地面上。